d'ailleurs abstenus de toute illumination
dans les ambassades. »
Cela se passait i l y a huit ans, et ce–
pendant, Ab d u l - Ham i d est encore v i –
vant et ma î t r e de la vie d'innombrables
malheureux ; et i l doit songer ce soir,
avec une féroce ironie, à la l â c h e t é des
gouvernements e u r o p é e n s qui l u i ont
l a i s s é continuer son œu v r e .
Cette a n n é e , i l a un motif de joie
tout particulier et tout r é c e n t : son
frère, le sultan Mou r ad , est mord si op–
p o r t u n éme n t que l'on croirait presque
à la diligence de quelque courtisan sa-
gace qui l'aurait aidé à d i s p a r a î t r e à
une date aussi bien choisie. Même p r i –
sonnier, enfermé dans T c h é r a g a n ,
plus durement g a r d é que les plus dan–
gereux « criminels » po l i t i ques , le
sultan Mo u r a d faisait peur au frère d é –
n a t u r é qui avait u s u r p é sa place. I l re–
pose maintenant à Yen i d j ami , et la s é –
cu r i t é de Hami d s ' a c c r o î t de le savoir
à jamais mu r é dans la tombe, plus
s û r e que toute g e ô l e et qui jamais n'a
l â c h é sa proie.
D'autres sujets de joie s'offrent à Sa
Ma j e s t é . Ap r è s quelques a n n é e s où les
tueries en grand l u i furent interdites,
elle a pu recommencer et parfaire au
Sassoun le travail interrompu depuis
1894.
P r è s de 8,000 morts, 1,300 fa–
milles a rmé n i e n n e s sans abri et sans
pain, voilà certes qui p l a î t à son cœu r .
Sang doute, les puissances ont fait en–
tendre quelques timides observations ;
mais elles n'ont pas encore emp l o y é la
menace; i l est donc licite de continuer
et tandis que le monde officiel se féli–
cite de 1' « amé l i o r a t i on » qui s'est
produite dans l'état des vilayets a r mé –
niens ; on pille, on viole et on tue t ou –
jours à Mou s h et aux alentours et i l
p a r a î t bien que de nouveaux é g o r g e -
ments se p r é p a r e n t : le 4
e
corps d'ar–
mé e vient d'être mo b i l i s é , et Ze kh i P a –
cha est p r ê t , sur un signe, à reprendre
ses exploits.
Ma i s la joie de Hami d n'est pas sans
mé l a n g e ; quelque crainte toujours la
g â t e et l'empoisonne. I l sait de quelles
l ég i t ime s et implacables haines i l est
e n v i r o n n é ; i l sait que pa rmi ceux qu i
l'entourent, i l en est qui l ' exè c r en t se–
c r è t eme n t et qu i , au besoin le suppri–
meraient ; et dans son propre palais, à
Y l d i s m ê m e , des batailles r a n g é e s se
livrent entre sa garde albanaise mal
p a y é e et les troupes a p p e l é e s pour l a
r é d u i r e à l'ordre et au silence.
E t puis aussi, A rmé n i e n s et Ma c é –
doniens paraissent d é c i d é s à ne pas
laisser d é s o rma i s supprimer sans d é –
fense et sans r e p r é s a i l l e s ; et si les
gouvernements e u r o p é e n s persistent
dans leur inertie, les peuples ont fini
par c o n n a î t r e quelle effroyable oppres–
sion pesait en terre hamidienne, sur les
plus pacifiques et les plus laborieux
des hommes. Tels é v é n eme n t s peuvent
se produire qui feraient é c l a t e r l ' i n d i –
gnation publique et qui obligeraient
enfin à l'action dé c i s i ve , les hommes
d ' é t a t trop longanimes.
Aujourd'hui ils congratulent H am i d
et l u i souhaitent longue vie, long r è g n e ,
longue p r o s p é r i t é . Demain ils enverront
p e u t - ê t r e dans le Bosphore quelques
bateaux de guerre, non point pour en–
gager des ho s t i l i t é s avec le peuple
turc, mais pour le dé l i v r e r d'un d é t e s –
table ma î t r e .
C'est pourquoi Ham i d a peur dans
sa joie, et cette nuit, comme chaque
nuit, tandis que les guirlandes de feu
flamboient aux corniches des palais, i l
p r ê t e l'oreille aux bruits multiples de
l'ombre d ' où peut, à toute minute, sur–
g i r le justicier inconnu ; et i l a p p r é –
hende l'heure où des fenêtres d'YIdiz,
i l verra venir, entre les îles et la pointe
du vieux palais, le c u i r a s s é fatal, an–
nonciateur de sa fin.
P I E R R E Q U I L L A R D .
MO U R A D V
Mourad V , légitime khalife, détrôné par
Abdul Hamid, vient de mourir dans le
palais-prison de Tchéragan où le tenait
captif le bourreau fraternel. A peine était-il
mort que l'ambassade ottomane communi–
quait aux publicistes bien pensants le texte
de l'oraison funèbre qu'il convenait de pro–
noncer.
En l'absence de M . Francis de Pressensé,
un des scribes intérimaires du
Temps,
à
l'insu sans doute de la direction, s'est
désigné à recevoir les plus hautes décora–
tions hamidiennes, au risque de faire tort à
la bonne renommée du journal. On croi–
rait ouïr Munir Pacha en personne :
S o n r è g n e de trois m o i s est u n t r o u dans l'his–
toire de l'empire ottoman, u n laps de t emp s pen–
dant lequel tout était à faire et rien ne fut fait.
L e Scheick-ul-IsIam q u i d é c l a r a le 3i a o û t
1876
M o u r a d V incapable de r é g n e r p o u r faiblesse d'es–
prit, n ' o b é i t pas, c o mm e o n l'a s u p p o s é souvent,
aux sollicitations pressantes de princes r i v a u x o u
de m i n i s t r e s a m b i t i e u x , i l constata officiellement
une situation c o n n u e de tous ceux q u i avaient é t é
,
à m ê m e d ' a p p r o c h e r le s u l t a n M o u r a d .
M o u r a d V vivait d e p u i s
1876
dans une charmante
v i l l a t r a n s f o r m é e p o u r l u i en p r i s o n fleurie. O n le
voyait parfois p a r a î t r e à l a terrasse, et les g u i d e s
glissaient alors à l'oreille des voyageurs : « C'est le
sultan M o u r a d , ne parlez pas de l u i trop haut. »
C'est q u ' e n effet, o n s'était parfois servi de son n o m
en T u r q u i e p o u r c o u v r i r des m e n é e s a n t i d y n a s t i –
ques. Est-il besoin de dire q u e ces m a n œ u v r e s ne
r é u s s i r e n t jamais et q u e M o u r a d V y était totale–
ment é t r a n g e r . L e pauvre prince M o h a m m e d M o u -
rad-Effendi q u i était d e v e n u sultan de T u r q u i e
«
par la grâce de Dieu et la volonté de la nation »
en m a i
1876,
laissera le s o u v e n i r l a m e n t a b l e d ' u n
sultan q u i n ' é t a i t p r é p a r é n i par son atavisme p h y –
s i o l o g i q u e , n i par son é d u c a t i o n intellectuelle p o u r
les t â c h e s difficiles q u i se p r é s e n t è r e n t à l u i , mais
il ne laissera pas le s o u v e n i r d ' u n p r i n c e d é l o y a l
et d ' u n frère e n n e m i .
Certes, en trois mois le malheureux Mou –
rad n'eut point le loisir de tout faire et de
massacrer trois cent mille Arméniens. Si
l'héroïque tentative d'Ali-Suavi pour le dé–
livrer avait réussi, peut-être au contraire
aurait-il laissé dans l'histoire de la Turquie
un nom glorieux. Mais Hamid veillait sur
sa victime et i l est faux que Tchevagan fût
pour Mourad une douce prison : ni du
Bosphore ni de la grande rue qui longe le
Palais i l n'était permis d'approcher des
quais et des portes et la balle brutale d'un
factionnaire eût vite eu raison des impru–
dents indiscrets. Quant à la prétendue folie
de Mourad, i l suffirait pour en détruire la
légende de lire l'admirable lettre qu'au len–
demain de la guerre turco-russe i l écrivait
à son monstrueux frère :
«
V o u s ne m'avez encore r i e n r é p o n d u t o u c h a n t
l a d e m a n d e que je v o u s ai faite a u sujet de l a
s é p u l t u r e de m a petite fille, q u i a v u la l u m i è r e , i l
y a d é j à quatre m o i s .
«
H é l a s ! le corps de l'enfant i n f o r t u n é e g î t sans
s é p u l t u r e .
«
A q u o i dois-je attribuer votre c o n d u i t e envers
m o i ? A votre m i s é r i c o r d e , à vos sentiments h u –
m a i n s , à votre affection fraternelle, o u bien à m o n
destin ?
«
M o n frère, revenez à v o u s - m ê m e et foulez aux
pieds vos tendances m a u v a i s e s .
«
L e cadavre saignant de l a n a t i o n q u i est t o m –
b é e sur le c h a m p de bataille a p r è s a v o i r c o m b a t t u
v a i l l a mm e n t , est gisant sous vos pieds c o mm e l a
d é p o u i l l e d ' u n h é r o s m a r t y r .
«
L e t r ô n e g l o r i e u x d ' O s m a n , que nos a n c ê t r e s
nous ont l é g u é g r a n d et o m n i p o t e n t a p r è s
des
sacrifices et des luttes sans n o m b r e , s ' é c r o u l e , et
vous, sur cette terre temporaire, c o m m e si v o u s
eussiez é t é p o u s s é par une main, de fer, v o u s ê t e s
incapable de v o u s d é r o b e r à la tentation de l ' a m b i –
tion, d u d é p i t et de l ' a n i m o s i t é . L ' h i s t o i r e est là
p o u r vous apprendre que les c o m p é t i t i o n s person–
nelles p o u r le t r ô n e sont d u d o m a i n e d u p a s s é et
que le siècle actuel les c o n d a mn e et les
flétrit.
«
S i v o u s vouliez bien é t u d i e r , avec u n esprit de
justice, m a c o n d u i t e affectueuse envers v o u s de–
puis le temps de notre enfance, v o u s seriez forcé
de r e c o n n a î t r e que je n'ai j a m a i s é t é t o u c h é d u
d é m o n de l ' a m b i t i o n . Il est v r a i , parfois, j ' a i sou–
h a i t é — bien faiblement — les h o n n e u r s et le p o u –
voir, mais ce fut toujours, c o mm e ce serait encore,
p o u r l a p r o s p é r i t é et l a g l o i r e d u t r ô n e et de la
patrie.
«
L e s é p r e u v e s que je v i e n s d'endurer o n t a n é a n t i
m o n
r ê v e le plus a r d e n t ; n é a n m o i n s , si vous
Fonds A.R.A.M