EAPPEL AU DEVOIR
S o u s ce titre, notre é m i n e n t collaborateur Georges
C l e m e n c e a u p u b l i e u n v é h é m e n t article sur les
derniers massacres et la s é a n c e d u
19
j u i n . A p r è s
avoir r a p p e l é l ' a b o m i n a b l e c r i m e de l ' E u r o p e en
1894,
i8g5, 1896
et les r e s p o n s a b i l i t é s de la France
et de la R u s s i e q u i a s s i s t è r e n t i mp a s s i b l e s a u x
tueries, i l fait observer q u ' a c t u e l l eme n t « notre
g o u v e r n e m e n t semble a v o i r
r e c o u v r é q u e l q u e
l i b e r t é de p a r o l e suivie d'action ».
M . Georges C l e m e n c e a u estime q u ' i l faut faire
appel à l'article
61
d u t r a i t é de B e r l i n . Il c o n c l u t
en ces termes :
M . de P r e s s e n s é avait beau jeu à dire
que lorsqu'on met la flotte française en
mouvement pour assurer des bénéfices
usuraires à T u b i n i , Lo r a n d o et C
i e
,
i l sied
mal
de vivre dans l'indifférence alors que
l'intérêt moral le plus haut, le grand et beau
renom de la France libératrice sont direc–
tement en cause. Et M . Delcassé, d'autre
part, faisait triste figure à lui r é p o n d r e , pour
s'excuser q u ' i l avait subtilement mê l é l ' i n –
térêt des moines d'Orient aux affaires d'ar–
gent mal g a g n é qui nous avaient mis les
armes à la ma i n .
Cependant, i l me semble que la demande
directe non d'un envoi de vaisseaux mais
d'une consultation des puissances signa–
taires du traité de Berlin e û t serré le ministre
de plus près en ne l u i laissant point d ' é c h a p –
patoire. Pou r qu'une Ch amb r e expédie tout
à coup ses escadres à la c o n q u ê t e de l ' i n –
connu sans avoir pesé les résultats directs
et indirects de cette aventure, i l iaut des
circonstances d'urgente gravité. O n a suivi,
sans mot dire, M . Delcassé à la c o n q u ê t e
de Mi t y l è n e , qu i ne put être prise q u ' à la
condition d'être a u s s i t ô t a b a n d o n n é e . Il y
a loin de là, pour les d é p u t é s , à se lancer,
de leur initiative, dans une entreprise insuf–
fisamment
calculée. M . de P r e s s e n s é l'a si
bien senti q u ' i l s'est bien g a r d é de pousser
l'argument jusqu'au vote. Peut-être eût-il
pu en courir le risque, avec l'assurance
tout au moins de r é u n i r une belle m i n o r i t é ,
en se bornant à demander au ministre des
affaires é t r a ng è r e s de soumettre à l'Europe
la question de savoir si elle pouvait se d é s i n –
téresser plus longtemps de l'application
légale du traité de Berlin en ce qui concerne
l ' A rmé n i e . M . de P r e s s e n s é sait aussi bien
que mo i quels assentiments seraient prêts,
mais je sais aussi bien que l u i qu'aucune
r é p o n s e enthousiaste ne nous serait venue
de Russie. Certes, ce n'est point le momen t
de jeter nos alliés russes en des embarras.
Ma i s est-ce donc une raison pour nous
manquer à n o u s - m ê m e s , pour incliner tou–
jours notre devoir g é n é r a l de libération
devant des appétits d'autoctatie qu i tôt ou
tard rencontreront leur point d ' a r r ê t ? Nou s
est-il d é f e n d u de causer, de rechercher avec
nos alliés le possible? L a Russie s'est bien
mise d'accord avec l'Autriche sur un pro–
gramme d'action en Ma c é d o i n e . Po u r q u o i
l'initiative nous serait-elle interdite d'une
pareille entente en vue de mettre fin aux
massacres mé t h o d i q u e s o r g a n i s é s par le
Sultan Rouge en A r m é n i e ? S ' i l n'y faut
pas songer, qu'on nous dise pourquoi. Et
si cela peut se peut faire, que n'est-ce déjà
fait?
M . Delcassé nous conte q u ' i l y a une
grande différence entre les massacres de
1894
et ceux d'aujourd'hui. Je crains fort
que cette distinction, qui l u i revient sans
doute de ses chères écoles de Jésuites en
Orient, soit sans effet sur l'état d ' â m e des
populations d é c imé e s , tous les coups de
couteau ayant entre eux plus de ressem–
blance que sa diplomatie ne veut croire.
Po u r venir au secours des assassinés, faut-il
donc commencer par justifier les premiers
coups des assassins ? E n a c q u i e s ç a n t , dans
une phrase malheureuse, à une «
répres–
sion »
dont le vrai nom est l'assassinat,
notre ministre des affaires é t r a ng è r e s a
d o n n é carte blanche au Sultan assassin,
sans le vou l o i r , je n'en saurais douter. Ce
serait le plus clair d u résultat obtenu n'était
le grand effet moral d u rappel au devoir
dont l'honneur revient à M . de P r e s s e n s é .
G .
CLEMENCEAU.
Une Lettre et une Conversation
d e M . M a r c e l i n B e r t h e l o t
M .
M . Berthelot, ancien ministre des
affaires étrangères, adresse à un A r m é n i e n
une lettre ouverte que publie
VAurore :
Paris, le
5
j u i n
1904.
A M o n s i e u r "*, a r m é n i e n ,
Le martyre de votre peuple é m e u t p r o f o n d é m e n t
tous les h o mm e s d é v o u é s au bien de l ' h u m a n i t é et
à l ' h o n n e u r de la civilisation mo d e r n e . R i e n n'est
p l u s tragique dans l'histoire que la d e s t i n é e des
A r m é n i e n s , d o n t les biens, l ' h o n n e u r , la vie sont
l i v r é s sans fin aux pires violences de brigands, d é –
c h a î n é s par le s o u v e r a i n m ê m e q u i aurait p o u r
p r e m i e r d e v o i r de les p r o t é g e r . L e s a t t r o c i t é s c o m –
mises contre des personnes inoffensives, des v i e i l –
lards,.des femmes, des enfants, et sans cesse r é i t é –
r é e s par les K u r d e s , avec le c o n c o u r s des r é g i m e n t s
H a m i d i é s et des troupes et g o u v e r n e u r s turcs, ont
s o u l e v é d e p u i s d i x ans l ' i n d i g n a t i o n g é n é r a l e . L e s
r é f o r m e s p r om i s e s par le t r a i t é de B e r l i n et g a r a n –
ties par les puissances e u r o p é e n n e s ont é t é cons–
t a mm e n t et i m p u d e mm e n t é l u d é e s .
A la vérité, permettez-moi de le rappeler, le g o u –
v e r n eme n t français, en n o v e m b r e
1895,
sur m a p r o –
position, a e n v o y é sa flotte dans les eaux de l ' A r –
c h i p e l , et cet e n v o i a eu p o u r r é s u l t a t d ' e m p ê c h e r
les
massacres d ' A r m é n i e de se propager p a r m i les
p o p u l a t i o n s de la S y r i e , d é j à m e n a c é e s d u retour
de la catastrophe q u i les avait f r a p p é e s trente ans
auparavant.
Les
instructions que j'avais e n v o y é e s à M . C a m –
bon,
alors notre ambassadeur à C o n s t a n t i n o p l e ,
ont é t é soutenues par l u i avec u n - z è l e et une é n e r –
gie dignes de tout é l o g e , et i l a r a p p e l é à la Porte
«
l'obligation q u i s'impose à elle d ' a p p l i q u e r dans
l e u r i n t é g r i t é les r é f o r m e s a u x q u e l l e s elle a d o n n é
son
a d h é s i o n ». ( D é p ê c h e d u n février
1896).
Mais la F r a n c e n'est pas assez puissante p o u r
agir seule, au m i l i e u des r i v a l i t é s d - a mb i t i o n et
d ' i n t é r ê t s internationaux q u i ont p a r a l y s é s j u s –
q u ' i c i nos efforts et p e r m i s aux c r i m e s c o mm i s en
A r m é n i e de reprendre leur cours. Il y faudrait le
concours de toutes les grandes puissances.
Certes, ce c o n c o u r s peut et doit ê t r e o b t e n u . Il
a d é j à é t é réalisé à p l u s i e u r s reprises au c o u r a n t
du d i x - n e u v i è m e siècle, et il a a m e n é les affran–
chissements successifs de la G r è c e , de la R o u m a –
nie, de la Serbie, de la Bulgarie, de la C r è t e , cons–
t i t u é s en Etats plus o u m o i n s i n d é p e n d a n t s . V o i l à
c o mm e n t ces p o p u l a t i o n s ont é t é d é l i v r é e s de la
tyrannie d'une d o m i n a t i o n o r i g i n a i r e d u d e r n i e r
flot des invasions barbares d u m o y e n â g e et q u i en
a c o n s e r v é les traditions de ruse et de c r u a u t é
i mp l a c a b l e .
Je connais q u e l q u ' u n à q u i u n personnage auto–
risé a p r o p o s é , i l y a huit ans, sous forme confi–
dentielle, ainsi sans doute q u ' a u x autres g o u v e r n e –
ments, le partage de l'empire o t t om a n .
Je ne sais si telle sera la s o l u t i o n de l'avenir. E n
attendant, c o n t i n u e z votre l é g i t i m e campagne p o u r
soulever l ' o p i n i o n p u b l i q u e p a r m i les peuples c i –
v i l i s é s ; nos races sont parfois e n t r a î n é e s par les
sentiments g é n é r e u x plus l o i n que par les i n t é r ê t s .
V e u i l l e z , M o n s i e u r , a g r é e r l'assurance de m a
haute c o n s i d é r a t i o n et de m a s ymp a t h i e .
M . BERTHELOT.
Le lendemain
l'Humanité
publiait l ' i m –
portante conversation que voici :
Sur
la terrasse silencieuse q u i met c o mm e une
c o u r o n n e de vertes frondaisons aux coteaux de
Bellevue, dans le calme d u soir, la v o i x d i s c r è t e et
fine de M . Berthelot semble un m u r m u r e l é g e r q u i
monte, flotte u n instant, puis s ' é v a n o u i t
J'ai
v o u l u t r o u b l e r pendant q u e l q u e s secondes
la solitude apaisante o ù le maitre savant de la c h i –
mie vient, les jours d'été, o u b l i e r les fatigues de
son
s é j o u r à l'Institut. U n e lettre, parue hier m a t i n ,
m o t i v a i t m a visite.
E x p r i m a n t son o p i n i o n sur les massacres q u i se
renouvelaient en A r m é n i e , M . B e r t h e l o t protestait,
encore une fois, contre les a t r o c i t é s c o mm i s e s avec
la c o m p l i c i t é d u g o u v e r n e m e n t turc.
Il disait son espoir de voir, enfin, se soulever
l ' o p i n i o n p u b l i q u e des races civilisées p o u r mettre
fin au martyre de tout u n peuple.
Un partage
—
V o t r e appel à la justice, à la pitié, p o u r r a i t - i l
s'éclairer — ai-je d e m a n d é — de q u e l q u e s c o m –
mentaires
é v o q u a n t les anciennes tentatives o u
proposant une s o l u t i o n p r o c h a i n e ?
—
J'ai fait a l l u s i o n au c o n c o u r s d é s grandes
puissances, r é a l i s é à p l u s i e u r s reprises et d ' o ù l ' o n
a v u sortir l'affranchissement de p l u s i e u r s nationa–
lités. Je crois que l'on .est encore en d r o i t d'es–
c omp t e r ce c o n c o u r s ; ma i s il ne faudrait pas se
t r o u v e r en p r é s e n c e d'une c o o p é r a t i o n trop i n t é –
r e s s é e .
—
L e partage de l'empire o t t o m a n ?
—
V o u s touchez là à certaine q u e s t i o n que m a
lettre n'a fait qu'effleurer. Ce partage a é t é , en ef–
fet, d i s c u t é , et, s'il n'y a pas eu, à l ' é p o q u e o ù re–
montent ces incidents, des « o u v e r t u r e s d i p l o m a t i –
ques », je sais p e r t i n e mm e n t que l ' o n a s o n g é à
une i n t e r v e n t i o n de p l u s i e u r s puissances e u r o p é e n –
nes.
L'un
des p r omo t e u r s de cette i n t e r v e n t i o n . . . Je
ne vous le n o mm e r a i pas, i l y aurait à vous le
n o mm e r une grave i n d i s c r é t i o n que je ne puis
c omme t t r e , ma i s ce personnage é t a i t l'ambassa–
d e u r d'une grande, d'une t r è s grande puissance.
- «
E n
1896,
i l essaya d'amener le g o u v e r n e m e n t
Fonds A.R.A.M