h u i t ans — e n a dme t t a n t q u ' i l s eussent j a –
m a i s été d u s — ce à q u o i i l est difficile d ' a j o u –
t e r f o i . C e t t e f o i s - c i les agents sont a r r i v é s
d i r e c t eme n t d ' E r z e r o u m p o u r p e r c e v o i r les
i mp ô t s m i l i t a i r e s a v e c u n m a n d a t p a r déci–
s i o n d u v a l i de T r é b i z o n d e . L a p r é s e n c e
seule des p o l i c i e r s p e r c e p t e u r s suffisait p o u r
jeter les p a u v r e s p a y s a n s a rmé n i e n s d a n s
une g r a n d e t e r r e u r et é p o u v a n t e . K a p o u -
k a y a , K o u r c h o u n l o n et tous les v i l l a g e s
des a l e n t o u r s furent
assujettis
a u
p l u s
g r a n d p i l l a g e ; ce q u ' o n n ' a p u faire e n
189,5-96,
o n l ' a fait a u j o u r d ' h u i officiellement
et a v e c u n e a b s o l u e i mp u d e n c e ; le p a u v r e
p a y s a n n ' a v a i t p a s m ê m e c omme n c é à b a t t r e
le b l é , q u ' o n a e n t r e p r i s de v e n d r e tout ce
q u ' i l p o s s é d a i t , s o n bœuf, s a v a c h e , s o n m u –
let, s o n c h e v a l , etc. O n les a v e n d u s a u x en–
c h è r e s moitié p r i x de l e u r v a l e u r réelle et
m ê m e mo i n s , et o n a a i n s i t o u c h é les s o m –
m e s ; les p r o t e s t a t i o n s , les s u p p l i c a t i o n s et
les prières d u p a y s a n f u r e n t v a i n e s .
L e t o u r est v e n u des p r o d u i t s ; o n a c o m –
me n c é à b a t t r e le blé ; p l u s i e u r s é t a n t p r i v é s
d e l e u r s bœu f s , ont transporté s u r l e u r s d o s
l e s p r o d u i t s des c h a m p s ; les aires sont p l e i n e s
de b l é , de ma ï s , d'orge et d ' a v o i n e ; c'est u n
t r a v a i l zélé q u i c omm e n c e d a n s tous les v i l –
l a g e s , p o u r r e m p l i r les b o u r s e s des agents
i n s a t i a b l e s et les éloigner le p l u s v i t e p o s –
s i b l e , m a i s , h é l a s ! r i e n ne suffit p o u r p a y e r
les a r r i é r é s de t a n t d ' a nn é e s de dettes ; l a
r é s e r v e , l a p r o v i s i o n d ' h i v e r des
p a u v r e s
p a y s a n s sont confisquées et v e n d u e s à des
p r i x d é r i s o i r e s , en l a i s s a n t t o u s les v i l l a g e s
a rmé n i e n s de T c h a r c h a m b a affamés, n u s , et
d a n s l ' e x t r ême mi s è r e .
M a i s ce q u i est s u r p r e n a n t , c'est q u e l a
dette de p l u s i e u r s n'est p a s encore p a y é e et
les p o l i c i e r s me t t e n t en œu v r e l e u r s c r u a u t é s
b a r b a r e s ; i l s se d i s p e r s e n t d a n s les v i l l a g e s ,
et, s p e c t a c l e n a v r a n t ! les b ê t e s féroces, e n
c omm e t t a n t toutes les atrocités, c r i e n t : « D e
l'argent, v i l s g i a o u r s ! »Qu e peut faire le p a u v r e
p a y s a n ; à q u i p e u t - i l s ' a d r e s s e r ? d é s e s p é r é ,
i l d e m a n d e à p a y e r le reste l'année s u i –
v a n t e ; m a i s o n ne l'écoute p a s ; t o u j o u r s l a
m ê m e v o i x r a u q u e crie : « D e l ' a r g e n t ! » U n
p r ê t r e et q u e l q u e s p a y s a n s , e n v o y é s de q u e l –
q u e s v i l l a g e s , s'en v o n t à S a m s s o u n , et,
s ' a d r e s s a n t a u g o u v e r n eme n t l o c a l , d e m a n –
dent u n r emè d e à l e u r s i t u a t i o n i n t o l é r a b l e ;
ils s'adressent à ce l ' a r a t c h n o r t a r a n », m a i s
e n v a i n ; de n u l l e p a r t u n r e g a r d de pitié et
de c o n s o l a t i o n n'est dirigé v e r s eux ; a p r è s
a v o i r v a i n e m e n t lutté ç à et là p e n d a n t des
s ema i n e s , d a n s u n d é s e s p o i r ame r , i l s re–
t o u r n e n t à l e u r s v i l l a g e s . M a i s q u e r é p o n d r e
a u x p o l i c i e r s q u i , r e s t é s encore d a n s les v i l –
l a g e s , c o n t i n u e n t l e u r s d e s t r u c t i o n s ; le re–
t o u r des p a y s a n s sans p o u v o i r faire réussir
u n e i n t e r v e n t i o n e n c o u r a g e d a v a n t a g e
les
ma l f a i t e u r s q u i , cette fois, m a l t r a i t e n t t o u s
les p a y s a n s a v e c des i n s u l t e s et des i n j u r e s
effrontées..., l a s i t u a t i o n est i n s u p p o r t a b l e ;
i l faut e n finir ; q u e l q u e s - u n s se hâtent d ' a l l e r
à l a v i l l e p o u r e mp r u n t e r de l ' a r g e n t a u x r i –
ches u s u r i e r s sans c o n s c i e n c e a v e c des inté–
rêts de 25,
3
o,
40
p i a s t r e s ; d'autres v e n d e n t
l a récolte n o n e n c o r e e n s eme n c é e , à c o n d i –
t i o n de l e u r a b a n d o n n e r l ' a nn é e s u i v a n t e ; i l
est i n u t i l e de d i r e q u ' i l s font c e l a p o u r u n
p r i x mo i n d r e q u e l a moitié de l a v a l e u r
réelle p o u r p o u v o i r é c h a p p e r v i t e a u x griffes
des bûtes féroces. M a i s i l y e n a e n c o r e b e a u –
c o u p q u i n'ont p u , p a r a u c u n m o y e n , se p r o –
c u r e r de l'argent ; à c e u x - l à o n l e u r démolit
l e u r s m a i s o n s sans pitié, p o u r p o u v o i r v e n d r e
les ma t é r i a u x . . .
L a s i t u a t i o n d a n s les v i l l e s d e v i e n t a u s s i
de p l u s en p l u s intolérable à c a u s e des sé–
vérités et des v i o l e n c e s c omm i s e s d a n s l a
p e r c e p t i o n des i mp ô t s .
N o u s a p p r e n o n s de s o u r c e s a u t h e n t i q u e s
q u e d a n s les v i l a y e t s de S i v a s et d ' A n g o r a
sont c omm i s e s les m ê m e s b a r b a r i e s et des–
t r u c t i o n s . L e s emp r i s o n n eme n t s p o u r i mp ô t s
sont d e v e n u s d é s o r ma i s des f a i t s h a b i t u e l s ;
tout est confisqué e n é c h a n g e des i mp ô t s ;
o n r a c o n t e m ê m e q u ' o n v a j u s q u ' à e n l e v e r ,
ma i n t e n a n t , les p r o v i s i o n s d ' h i v e r de b e a u –
c o u p de gens e n r é d u i s a n t a i n s i à u n e m i s è r e
a b s o l u e toute l a p o p u l a t i o n . L e b u t de t o u t
c e l a est b i e n c l a i r : anéantir ma t é r i e l l eme n t
et m o r a l e m e n t l'élément a rmé n i e n d a n s t o u t e
l a T u r q u i e .
L a t e r r e u r r è g n e d a n s tout le p a y s . L a p o –
p u l a t i o n chrétienne d é s e s p é r é e é p r o u v e d e s "
c r a i n t e s . L e s b r u i t s de m a s s a c r e s et de p i l –
lage e x c i t e n t l'appétit i n s a t i a b l e d u féroce
T u r c q u i est prêt à a t t a q u e r a u p r e m i e r s i –
g n a l donné. D e s signes d'une t emp ê t e pré–
ma t u r é e a p p a r a i s s e n t s u r l ' h o r i z o n . . .
I l y a t o u j o u r s des b r u i t s d ' u n m a s s a c r e
g é n é r a l . L a s ema i n e p a s s é e fut c o n s t a t é le
p r o g r a mm e d ' u n m a s s a c r e p r émé d i t é à Tré–
b i z o n d e ; le v a l i a p u l ' emp ê c h e r à g r a n d ' p e i n e .
L a môme chose est a r r i v é e à K é v a s o n d e .
N a t u r e l l e m e n t des b r u i t s de ce genre r e m –
p l i s s e n t d ' é p o u v a n t e l a p o p u l a t i o n chrétienne
et e x c i t e n t le f a n a t i sme d u T u r c .
L E T T R E D E
B E Y R O U T H
i " n o v emb r e
1901.
I c i , d e p u i s d i x j o u r s , q u a t r e o u c i n q p e r –
sonnes sont t u é e s tous les j o u r s p a r les
T u r c s . U n e p a r f a i t e a n a r c h i e règne d a n s l a
v i l l e ; le g o u v e r n eme n t t u r c l o c a l n ' i n t e r v i e n t
j a m a i s . T o u s les chrétiens, retirés chez e u x ,
n'osent s o r t i r de c r a i n t e . L e s T u r c s sont
c omp l è t eme n t a rmé s m ê m e le j o u r . L e s
chrétiens q u i l e u r a d r e s s e n t le m o i n d r e m o t
sont f r a p p é s p u b l i q u e m e n t . T o u s les j o u r s ,
u n e p a t r o u i l l e c i r c u l e d a n s l a v i l l e ; q u a n d u n
i n c i d e n t se p r o d u i t , elle n'est q u ' u n e s i mp l e
s p e c t a t r i c e de l o i n s i c e l u i q u i frappe est u n
T u r c , n i a i s s i c'est u n chrétien q u i se d é f e n d ,
o n l'arrête a u s s i t ô t et o n le c o n d u i t e n p r i –
s o n et l à o n le s o ume t à de t r è s c r u e l l e s tor–
tures. I l y a u n m o i s , le g o u v e r n eme n t e x c i –
t a n t les p r i s o n n i e r s t u r c s , l e u r d o n n e des
a r me s et fait a s s a i l l i r les salles des p r i s o n –
n i e r s chrétiens ( c a r d a n s l a p r i s o n i l y a des
salles à p a r t p o u r les p r i s o n n i e r s t u r c s et
les p r i s o n n i e r s chrétiens) ; i l s c omme n c e n t à
f r a p p e r les chrétiens q u i y étaient ; c i n q o u
s i x chrétiens sont tués et d'autres b l e s s é s ;
d u côté des T u r c s i l n'y a p a s e u m ê m e de
b l e s s é , c a r les p r i s o n n i e r s c h r é t i e n s q u i n'ont
a u c u n e a r me , n ' a v a i e n t p u r i e n faire. L e
g o u v e r n eme n t n ' a p a s p u n i les p r i s o n n i e r s
t u r c s q u i a v a i e n t a t t a q u é et tué les chré–
tiens, p u i s q u e lui-même les a v a i t p o u s s é s ,
e x c i t é s et l e u r a v a i t r e m i s des a r me s . L e s
mo r t s et les b l e s s é s d o n t q u e l q u e s - u n s e x p i –
r è r e n t p a r suite de l a g r a v i t é d e l e u r s b l e s –
s u r e s , furent i n h umé s sans solennité n i céré–
mo n i e .
Q u a t r e j o u r s a p r è s le s u s d i t é v é n eme n t ,
un g a r d e - c ô t e et u n t o r p i l l e u r a r r i v è r e n t s o i -
d i s a n t p o u r s u r v e i l l e r l a v i l l e . L a s i t u a t i o n
de B e y r o u t l i est i n t o l é r a b l e . T o u s les j o u r s
q u a t r e o u c i n q p e r s o n n e s sont tuées p a r
p u r
p l a i s i r . O n d i t q u e le g o u v e r n eme n t
a l ' i n t e n t i o n d ' e x p u l s e r t o u s les A r mé n i e n s
de B e y r o u t h , e n f a i s a n t d ' a b o r d des p e r q u i –
s i t i o n s chez e u x , s e l o n l ' o r d r e q u i s e r a i t
v e n u de C o n s t a n t i n o p l e , d'arrêter i mmé d i a t e –
me n t les r é v o l u t i o nn a i r e s q u i s e r a i e n t entrés
d e r n i è r eme n t à B e y r o u t h , et de s u r v e i l l e r
d é s o r ma i s p o u r q u e les g e n s s u s p e c t s ne
p u i s s e n t y a v o i r a c c è s . L ' o r d r e de l'autorité
c e n t r a l e est interprété e n ce s e n s q u ' i l faut
e x p u l s e r les A r m é n i e n s ; m a i n t e n a n t tout
A r mé n i e n q u i p a r t o u q u i r e v i e n t est t e n u de
d o n n e r u n e d o u b l e g a r a n t i e et, e n p l u s , u n
me d j i d i é .
O n a p p r e n d q u e le g o u v e r n eme n t t u r c , à
l ' o c c a s i o n de l ' i n c i d e n t f r a n c o - t u r c , a envoj-é
des o r d r e s p a r t o u t p o u r q u ' o n ne délivre p a s
de p a s s e p o r t s a u x é t u d i a n t s a r mé n i e n s de
l'école f r a n ç a i s e d e B e y r o u t h . L a c o n s é –
q u e n c e en fut q u e q u e l q u e s - u n s d'entre e u x
ne p u r e n t r e n t r e r à B e y r o u t h p o u r c o n t i n u e r
l e u r s études.
L E T T R E D E
K H A R P O U T
K h a r p o u t ,
10
n o v emb r e
1901.
V o i c i l ' i mp r e s s i o n sincère q u e n o u s éprou–
v i o n s a u j o u r d ' h u i a u sujet d'une a d m i n i s t r a –
t i o n h y p o c r i t e , d é s o r g a n i s é e , c o r r omp u e d a n s
s o n f o n d eme n t , q u e l a T u r q u i e fait p e s e r s u r
l a p o i t r i n e d u p e u p l e a rmé n i e n , c o mm e u n e
p i e r r e t omb a l e .
L e g o u v e r n e u r d e D i a r b é k i r , q u i est u n
v o l e u r célèbre, u n t y r a n , et q u i se fait t o u –
j o u r s g r a i s s e r l a p a t t e , a r é p a n d u l a t e r r e u r
et l a mi s è r e s u r t o u s les p o i n t s q u i s o n t
s o um i s à s a s u r v e i l l a n c e . L e s c o u p s de fouet
les p l u s mo r t e l s s o n t p o r t é s sur les côtés
et le c o r p s n u s des A r mé n i e n s , et s i l'élément
a rmé n i e n à b o u t de p a t i e n c e tente de p r o –
tester c o n t r e le f o n c t i o n n a i r e le p l u s m o n s –
t r u e u x à l'autorité supérieure, p a r c e l a m ê m e
c o n t r i b u e à p r o c u r e r à c e l u i q u i est c o u p a b l e
et fait l'objet de l a p r o t e s t a t i o n , u n b o n té–
mo i g n a g e et u n d o c um e n t s o l i d e p o u r l a c o n –
t i n u a t i o n de s a f o n c t i o n .
L e mu t e s s a r i f d ' A r a b k i r , u n filou b i e n
c o n n u , sans mo r a l i t é , a v a i t s é q u e s t r é chez
l u i toutes les o r p h e l i n e s a rmé n i e n n e s r e s t é e s
sans p a r e n t s a p r è s les m a s s a c r e s ; i l i n s u l –
tait p u b l i q u e m e n t toute l a ma s s e a rmé n i e nn e
s o um i s e à s a s u r v e i l l a n c e et i n v i t a i t le v u l –
g a i r e t u r c à s u i v r e s o n e x e mp l e . L e c h e f
r e l i g i e u x a rmé n i e n d u l i e u s ' a d r e s s a à q u i
de d r o i t et p r o t e s t a ; c o mm e ses p r o t e s t a t i o n s
p a r écrit n ' a b o u t i s s a i e n t p a s à l a s a t i s f a c t i o n
q u ' o n d é s i r a i t o b t e n i r , le m ê m e « a r a c h n o r t »
a rmé n i e n s ' a d r e s s a a u v a l i et lit des me –
n a c e s , e n d i s a n t q u e d a n s le cas c o n t r a i r e ,
i l s ' a d r e s s e r a i t a u ministère de l'intérieur.
S a v e z - v o u s ce q u i l u i fut r é p o n d u ? L e b o n
.
v a l i a j o u t a a v e c
u n
s o u r i r e p a t e r n e l : « M o n
enfant, t u d o i s s a v o i r q u ' a u j o u r d ' h u i a v e c l a
Fonds A.R.A.M