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L A T U R Q U I E N O U V E L L E E T L ' A N C I E N
RÉGIME
bon », tout ce qui est honnête et louable y est poursuivi,
traqué, flétri. Ces mots qui font vibrer les cœurs, ces mots
sacrés de Patrie, Honneur, Fraternité, Justice, Progrès,
Réformes, Civilisation, Humanité, Liberté sont punis comme
des offenses à la souveraineté suprême. La plus légitime indé–
pendance, l'acte le plus conforme à la dignité humaine sont
inhumainement réprimés. La conscience paraît endormie, le
pouvoir semblant prendre à tâche de calomnier toutes les
races des Ottomans et de les confondre dans une même
haine, une même réprobation.
Aussi l'élite de l'empire est-elle condamnée à étouffer ses
plaintes, à dévorer ses larmes, jugées subversives. Presque
tous les honnêtes gens se voient privés de toutes faveurs, de
toute justice. Pour eux, pour les patriotes, les loyaux, les
probes, les « vrais Turcs », aucun avancement assuré : la
confiscation, la dégradation militaire, l'exil, la prison, la
torture, la mort, l'étranglement dans les cachots, les acci–
dents à travers les routes de l'Hedjaz, les noyades dans le
Bosphore et la Marmara.
Cependant que l'espionnage (interdit par le Koran) était
érigé en institution d'État, la première de toutes ; qu'il rece–
vait honneurs et profits ; les délateurs se partageant avec
les concussionnaires, les dépouilles du pays ; un ministre
de la marine donnant à Yldiz le tant pour cent de ses « opé–
rations » et laissant 80 millions de francs à sa succession (ce
dont le Palais s'empara, d'ailleurs) ; des favoris édifiant une
fortune scandaleuse sur l'exploitation de l'armée. Et c'est
ainsi que ce vaste empire, autrefois si puissant, toujours
si vaillant
1
,
qui compta plus de 100 millions d'âmes, autori–
sait toutes les convoitises, laissait détacher de la Tur–
quie la Bulgarie, la Bosnie, l'Herzégovine, la Géorgie, la
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Le prince Nicolas de Monténégro a fait, en 1879, une vibrante
poésie,
Au Turc,
où il célèbre la vaillance de ce peuple, en rappelant
ses exploits, et qui fait autant l'éloge du souverain poète que de son
Fonds A.R.A.M