CHAPITRE I I
L'INTERVENTION D'HUMANITÉ DANS LA QUESTION ARMÉNIENNE.
Ce n'est que fort tard que l ' i n t e r v en t i on d'humanité a commencé à se
manifester en faveur des Arméniens de la Tu r qu i e . La raison en réside
dans la situation toute particulière de cette race chrétienne dans l'Empire
ottoman.
L'histoire nous mon t r e (1) le plateau arménien exposé à d'incessantes
invasions de la part des Seldjouks, des Mongols, des Perses et d'autres
"
peuples encore, lesquelles, surtout depuis le VII
e
siècle de notre ère, pro–
voquaient des émigrations constantes des Arméniens et leur dispersion
à travers le monde entier. Lorsque les Osmanlis annexèrent, en 1514, le
pays arménien; i l s s'y trouvèrent en présence d'une forte pénétration
kurde qu i avait commencé au X" siècle, et qu'ils s'empressèrent encore
de développer. D'autre part, i l y avait des colonies arméniennes plus o u
moins importantes dans presque tous les centres de la Tu r qu i e , en
commençant par la capitale de l'Empire.
La situation des Arméniens du plateau et de ceux du reste de l'Empire
a été pendant longtemps très inégale. Dans l'Arménie propre, les rap–
ports entre les deux races, les Kurdes musu lmans et les Arméniens
chrétiens, étaient ceux de seigneurs féodaux (Beys) à serfs. Ces relations
se compliquèrent depuis l'affaiblissement d u féodalisme kurde e i l'affer–
missement d u pouvoir du gouvernement de Constanlinople, au com–
mencement d u X I X
e
siècle, par l'intervention des fonctionnaires turcs.
Ces agents, dans les démêlés entre Arméniens et Kurdes, prenaient
ordinairement le parti de ces derniers ; et s'il leur arrivait d'intervenir
en faveur des Arméniens, ceux-ci s'exposaient à une terrible et inévitable
vengeance de la part des Beys. La situation économique des paysans
arméniens était très précaire. Ils payaient non seulement les impôts
(1)
Comp. le Livre bleu aDglais sur le traitement des Arméniens, 1916 ; Basmadjian,
Histoire moderne des Arméniens,
1917 ;
Marcel Léart,
La question arménienne,
1913 ;
Lepsiu»,
Arménien und Europa,
1896 ;
Mandelstam,
Le sort de l'Empire ottoman,
1917,
p. 187-206.
MANDELSTAM
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