CHAPITRE PREMIER
LE CARACTÈRE GÉNÉRAL DE L'INTERVENTION D'HUMANITÉ EN TURQUIE
(1).
I
LA SITUATION GÉNÉRALE DES POPULATIONS CHRÉTIENNES.
Lorsque l ' o n reproche aux Turcs le l o n g ma r t y r o l o g e des popula–
tions chrétiennes q u i pendant de longs siècles on t été soumises à leur
d omi na t i on , i l s on t coutume d'opposer à cette accusation les privilèges
qu'ils on t octroyés, dès la conquête de Constantinople, à leurs sujets
chrétiens.
C'est, en effet, u n fait historique qu'après la prise de Constantinople
et après les massacres q u i accompagnèrent celte prise, le Sultan Mo–
hamme d I l concéda certaines autonomies aux vaincus. Les Chrétiens
furent constitués en communautés appelées
Nations
(
Millet) et soumises
à l'autorité.de leurs patriarches. Tous les Orthodoxes furent soumis,
sous le n om de Nation grecque (Roum Mi l l e l i ) , au Patriarcat œcuméni–
que, lequel v i t ainsi son autorité étendue non seulement aux Grecs, mais
aussi aux Serbes et aux Bulgares (2). A côté du Patriarcat œcuménique,
les conquérants ottomans reconnurent aussi un Patriarcat arménien,
dont se détacha, au X I X * siècle, une partie des ouailles q u i fut consti–
tuée en Patriarcat arménien catholique. I l existait, en outre, d'autres
petites communautés, les Melchites (Grecs Unis), les Maronites, les
Sy r i a que s , l e s Chaldéens, les LatiDS, etc., enfin l e Rabbinat j u i f .
Les autonomies accordées aux « Nations » étaient d ' un caractère
per–
sonnel,
en ce sens que l'autorité des Patriarcats s'étendait non pas à
certaines portions d u
territoire
ottoman, mais à toutes leurs ouailles
vivant dans l ' Emp i r e . Quant à la compétence des Patriarcats
ratione
materise,
elle était t r i p l e . L'autonomie se manifestait avant tout dans le
(1)
Comp. A. Rongier,
La théorie de Vinterxention d'humanité,
dans la
fievue gén.
de droit mtern. public,
t. XVII (1910), p. 468 et suiv. ; A. Mandelstam,
Le tort de
rEmpire ottoman,
Paris, 1911, p. 414-422, 566-584.
(2)
Ce n'est qu'en 1870 que les Bulgares furent détachés du Patriarcat œcuménique
et constitués en Nation distincte, sous l'Exarcat bulgare.
Fonds A.R.A.M