Tabakhané, où
se
t r ouv a i en t deux grands établissements
scolaires : le collège américain de jeunes filles et le collège
arménien de Sainte-Ripsimé. Des m i l l i e r s de réfugiés
grecs et arméniens se trouvaient dans ces deux établisse–
ments. L ' i n t e r v e n t i o n des ma r i n s américains sauva les
réfugiés et les élèves, mais les bâtiments f u r e n t brûlés.
Non contents d'avoir créé trois foyers d'incendie, les
Turcs f i r en t t ou t leur possible p o u r les attiser et propager
le feu dans tous les autres quartiers où ils savaient q u ' i l
y avait des réfugiés chrétiens. Dans ce b u t , i l s répandaient
d u pétrole et de la benzine, su r des centaines de maisons.
De la sorte, et j u s q u ' a u l e nd ema i n , plus de
5
o
.
ooo bâti–
ments étaient réduits en cendres, d o n t
21
églises,
32
éco–
les, 5 consulats,
7
clubs, 5 banques, 5 hôpitaux. Le Gou–
vernement t u r c sauva i n t e n t i onn e l l eme n t de l'incendie
le Crédit Lyonnais, la Banque nationale de Grèce, les b u –
reaux Guiffrey et le collège italien,
s
L'incendie avait pris des proportions énormes. Les ha –
bitants, affolés, se précipitaient dans les rues p o u r gagner
les quais. Ce f u t , pendant toute l a n u i t , une scène i n f e r –
nale : d ' u n côté, l ' immens e mu r a i l l e de feu ; de l ' au t r e ,
une me r en f u r i e ; pa r t ou t les baïonnettes des soldats, les
poignards de la populace ; pa r t ou t le pillage, l ' i n su l t e , les
tortures, la mo r t . Dans l a fuite précipitée, o n se débar–
rassait des paquets contenant les objets les plus précieux ;
o n ne songeait qu'à sauver sa v i e . Beaucoup f u r e n t f r ap –
pés de paralysie. D'autres se jetèrent à l a me r , avec leurs
femmes et leurs enfants.
Les cris déchirants des mères q u i avaient p e r d u leurs
enfants, les cris de souffrances s'échappant de toutes les
poitrines rendaient ces heures l u g u b r eme n t tragiques.
Devant ce spectacle tragique,
(1)
la cruauté i mp i t o y a -
(1)
A rapprocher du récit d'un témoin oculaire : « En Asie-Mineure, la
haine de tous les musulmans, depuis Moustapha Kemal jusqu'au dernier des
harnais, contre tous les chrétiens . quels qu'ils soient, est d'une violence
Fonds A.R.A.M