phrase prophétique : « le salut des chrétiens d'Orient
dépend de l'alliance de la France et de l'Angleterre ». ( i )
Le monde attend encore la réalisation de cette prophétie.
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* *
Après la chute du royaume d'Arméno-Cilicie, quelques
lambeaux de son territoire furent défendus quelque temps
par les Hospitaliers, par les chevaliers de Rhodes ou par
les rois de Chypre. Enfin, les sultans de Turquie, Maho–
met II et Bayazed II,.s'emparèrent de cette région.
Dans la Grande Arménie, il y eut différentes invasions,
comme celles de Tamerlan, de Gengis khan, etc. Pen–
dant longtemps, la Grande et la Petite Arménie furent
gérées, au nom du sultan de Stamboul, par le beylerbey
d'Anatolie.
L'Arménie conserva son nom
d'Erménistan
jusqu'au
milieu du xix
e
siècle. Jusqu'à cette date, l'ensemble du
territoire arménien était divisé en deux
éyalets,
qui furent
plus tard partagés, dans un but politique, ou plutôt dans
un but de turquisation, en six
vilayefs.
Dans cette longue période qui sépare la chute du royau–
me arménien de l'année 1828 où l'Arménie fut partagée
entre la Perse, la Russie et la Turquie, le territoire armé–
nien fut une pomme de discorde, surtout pour ses pro–
vinces orientales, entre la Perse et la Turquie, deux pays
musulmans également ennemis de ce peuple chrétien.
( 1 )
C'est exactement la solution que préconise
M.
Laurent-Vibert, au retour
d'un voyage en Orient : « ...Donc ayons un programme qui soit clair : pro–
tection des minorités non musulmanes, maintien des capitulations, frontière
de Syrie
(
notre
frontière) rectifiée, voilà le programme. Si nous le présen–
tons sur le même papier, avec nos deux signatures, et derrière nous nos
escadres sous pression et nos armes prêtes, i l sera probablement accepté
dans les vingt-quatre heures S'il faut une manifestation de force pour l'ap–
puyé^ qu'un canon français et un canon anglais tirent ensemble et la paix
est pour de longues années rétablie en Orient ».
(
R.
L A U R E N T - V I B E R T ,
UOricnl
én mai 1923.
Notes, de voyage [Lyon, împr.
M.
Audin], in
-4
°,
p.
42).
Fonds A.R.A.M