INTRODUCTION"
V I I
le principal agent (juillet 1.861); entraînée à cette
«
grande entreprise de civilisation et de paix » par
une entente anglo-franco-espagnole qu i semblait garan–
tir toutes les chances de réussite (octobre 1861);
e n g a g é e non seulement dans une d émo n s t r a t i o n navale
et dans une o p é r a t i o n de police côtiôre, mais dans une
guerre continentale, par les s t r a t è g e s de la presse offi–
cieuse qui promettaient qu'avec dix mille hommes on
monterait sans peine j u s q u ' à Mexico (mars 1862); prise
alors par « l'honneur du drapeau et le prestige du
r é g i me »; d é c o n s i d é r é e et affaiblie par une intermi–
nable, série de victoires et de dépenses inutiles; enlevée,
corps et membres, dans cet engrenage (mai 1862-
j u i n 1864); maîtresse un instant de Mexico, puis défaite
et expulsée et finalement traîtresse à son p r o t é g é Maxi-
milien (juin 1864-juin 1867), — pendant que la finance
attirait « l'épargne française par d'alléchants emprunts
et que la spéculation se portait sur les mines de la
Sonora », pendant que les ministres prédisaient, que
«
cette politique hardie serait à la fois une grande affaire
lucrative et une page glorieuse », —l a France de Napo–
léon
III
ne voulut pas voir que la rupture de l'éqfiilibre
e u r o p é e n mettait notre sécurité nationale, notre exis–
tence même en danger...
.
Trois ans a p r è s (1870), la France recueillait les fruits
de la politique i mp é r i a l e ; quarante ans a p r è s , nous en
portons encore les c o n s é q u e n c e s , avec la charge de nos
défaites et/ de la paix a r mé e sur le continent : « Malheu–
reuses affaires mexicaines! gémissait, d è s 1862, le
ministre Thouvenel : que d'embarras financiers ou
autres!
»
Mais Thouvenel ne pouvait môme pas imaginer
de combien ces
autres
embarras seraient les plus pesants
et les plus durables.
Or, en 1908-1909, la diplomatie de la„Troisième Répu–
blique ne veut voir que les affaires marocaines : comme
on ^prenait en 1861-1862 le Mexique, i l s'agit en 1908-1909
Fonds A.R.A.M