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L A MORT DE STAMBOUL
pas un présage que bientôt Sainte-Sophie reverrait
la Croix? un signe manifeste qu'Allah destinait le
Khalifat à d'autres mains? Une fois déjà, la Crète
avait servi de signe à cette désignation divine : deux
siècles durant (viiF-x
e
siècles), elle avait été musul–
mane; les Arabes, détenteurs alors du Khalifat,
avaient été les fondateurs de cette place forte de
Candie, dont les Vénitiens par la suite avaient à
peine altéré le nom arabe,
El Khandak, le Rempart;
quand les Arabes avaient déserté ce rempart de
l'Islam, Allah avait choisi son Khalife chez des peu–
ples plus braves.
Aux yeux des Croyants, Candie était donc le front
de bandière, — et malgré huit ou dix siècles de
dévastations, de guerres civiles et étrangères, de
déba r quemen t s , de révoltes, d'incendies et do
pillages, la Crète était toujours, dans la renommée
musulmane, l'un des paradis de l'Islam.
Roses d'Ispahan, jasmins de Damas, abricots
d'Hamah, pastèques de Tarse, raisins et neige de
Candie! si les biens de ce monde,au dired'Abdullah-
ben-el-Assa, se divisent en dix portions et si la
Syrie, la terre bénie de Scham (Damas), en a neuf
pour sa part, la Crète en avait la dixième. Ici tout
semblait réuni pour le bonheur du Croyant. Les
fleurs, les fruits, les sources, les ombrages, la beauté
des femmes et la soumission toujours rétive des
raïas
faisaient du jour et des nuits un perpétuel
enchantement, dont la perpétuelle guerre sainte
contre les montagnards rebelles corrigeait la mono–
tonie. Le ciel, que Mahomet ouvre à ses serviteurs,
peut-il rien offrir de plus à leur paresse, à leur
volupté, à leur bravoure?
Fonds A.R.A.M