CHAPITRE VIII.
Impopularité de Reschid-pacha. — Influence e x e r c é e
sur l a réforme par l'intervention européenne dans
les affaires d'Egypte.
—
Destitution du ministre ré–
formateur.
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Cette impopularité qui rejaillissait sur le gouvernement
tout entier, prenait, à vrai dire, un caractère inquiétant.
L'on répandait à dessein de fausses rumeurs pour effrayer
la population musulmane sur les conséquences de la ré–
forme ; les rayas, disait-on, devaient se soulever partout au
nom de la liberté et de l'égalité et le moment était proche
où l'Islam expierait son oppression séculaire. Le fanatisme
était en éveil dans toutes les localités mixtes de l'Empire
et telles étaient les appréhensions des autorités provinciales
qu'en maints endroits, à Smyrne par exemple, l'on avait
dû interdire les cérémonies nocturnes usitées chez les Grecs
pendant la semaine sainte.
Des médisants prétendaient qu'un gouvernement étran–
ger, hostile à un système dont il craignait l'effet régénéra–
teur, attisait le feu, provoquait des troubles pour rétablir la
prépondérance qu'il avait un moment exercée sous le Sul–
tan Mahmoud. Cette opinion que je ne fais que rappeler,
empruntait quelque vraisemblance aux complications inter–
minables de la question égyptienne, c'est-à-dire, à la re–
crudescence d'une crise qui, quelques années auparavant,
avait amené la Porte à se placer sous la protection de ce
gouvernement mis à l'index.
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est certain que les cabinets occidentaux jugeaient alors
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