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l'Histoire des Arméniens.
J'aimerais
avoir la sécurité
d'imprimer au fur et à mesure que mon travail s'écrira, de
telle sorte que je puisse corriger les épreuves tout en conti–
nuant. C'est un tour de force que d'écrire un livre d'Histoire
dans ces conditions»
(
J. de M. à A. T., 18 mars 1916).
J. de Morgan se met donc aussitôt au travail. Désormais,
et pendant quatre ans, il va se consacrer entièrement à la
cause arménienne. Comme on a pu s'en rendre compte,
cette HISTOIRE DE L'ARMÉNIE — tel est le titre initial
qui sera modifié ensuite — dont i l entreprend la rédaction
n'est pas un banal ouvrage d'érudition. I l répond à une
nécessité que les patriotes arméniens jugent impérieuse.
Depuis l'époque des massacres de 1894-1896, l'opinion
française avait été émue par les souffrances de l'Arménie.
Plusieurs journaux et revues avaient fustigé le sultan san–
guinaire Abdul-Hamid et dénoncé ses crimes. Le 3 novem–
bre 1896, Jaur ès avait fait à l'Assemblée Nationale un dis–
cours véhément, abondamment commenté dans la presse.
En novembre 1900, parut le premier numéro de «PRO
ARMENIA». Pierre Quillard en était le rédacteur en chef;
dans le comité de rédaction on trouvait les noms de Geor–
ges Clemenceau, Anatole France, Jean Jaurès, Francis de
Pressensé, Eugène de Roberty. Ce journal qui parut avec
des interruptions jusqu'en juillet 1914 publia des rensei–
gnements précis sur la situation des Arméniens. Cepen–
dant, si en France on connaissait les massacres qui ensan–
glantèrent l'Arménie, l'histoire du peuple arménien était
méconnue, on peut même dire totalement ignorée. Schlum–
berger le rappelle dans sa PRÉFACE:
«
C'est à peine si, en Occident, quelques érudits bien peu
nombreux connaissent les origines arméniennes,
les épo–
ques de l'Antiquité et du Moyen-Age durant lesquelles cette
race, si belliqueuse, a joué le rôle le plus important dans
l'arrière-Orient romain puis chrétien»
(
pp. V I I , VIII).
Tel est l'avis d'Anatole France qui exprime la même idée
dans un discours prononcé dans le grand amphithéâtre de
la Sorbonne, lors d'une manifestation solennelle en l'hon–
neur de l'Arménie organisée le 9 avril 1916 sous les auspi–
ces des «Amitiés Franco-Etrangères».
PRESENTATION
Fonds A.R.A.M