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LITTERATURE
rov, se mit en route pour l'Arménie, Grigor le re–
joignit à Césarée. I l resta à son service, mais, ar–
rivé en Arménie, i l provoqua la colère du roi païen
en refusant de déposer une couronne de fleurs sur
l'autel de la déesse Anahit. Le roi, furieux, lui f i t
subir diverses tortures, le f i t jeter dans une fosse
remplie de bêtes fauves et de reptiles dangereux.
Selon la légende, Grigor y fut abandonné pendant
treize ans ; i l y fut nourri et soigné clandestinement
par une femme chrétienne. A la fin, le roi revint sur
sa décision. Converti au christianisme, i l f i t sortir
Grigor de sa fosse.
Fondation de l'Eglise arménienne.
—
La conver–
sion de Terdat fut le début d'une nouvelle ère. Le
roi et Grigor, avec une égale ardeur, travaillèrent
avec acharnement à l'expansion de la nouvelle reli–
gion. Ils détruisirent les temples, anéantirent les
archives et les livres païens. Ils élevèrent des églises,
ouvrirent des écoles. Ainsi un souffle nouveau passa
sur tout le royaume. De ce fait Grigor fut appelé
«
l'Illuminateur », le fondateur et l'animateur de
l'Eglise arménienne en même temps qu'il fut le pre–
mier chef de cette Eglise avec comme siège Achti.
chat, puis Vagarchapat (Etchmiadzine). Pendant
plus de deux cent-cinquante ans, ses descendants oc–
cupèrent le trône pontifical.
Conséquences politiques.
—
La conversion au
christianisme eut des conséquences politiques consi–
dérables pour les destinées du pays. Devenus frères
de religion des empereurs romains et byzantins, les
rois d'Arménie resserrèrent leurs rapports avec l'Oc–
cident et s'efforcèrent de se détacher des souverains
de Perse restés mazdéistes-
Une animosité existait déjà entre les Arméniens
et les Perses provoquant des conflits continuels, sur–
tout après le changement de la dynastie en Perse.
Le trône de Perse avait été occupé jusqu'alors par
les rois arsacides, branche aînée des rois arsacides
d'Arménie. Mais, en 225, Artachir, fils de Sassan
Bebet, tuant le roi arsacide de Perse, Artaban, usur–
pa le pouvoir et fonda la dynastie des Sassanides
Fonds A.R.A.M