AVANT-PROPOS
Ce livre
d'Histoire de la Littérature arménienne
que nous présentons au public, est l'abrégé des cours
que nous avons fait} à l'Ecole nationale des langues
orientales vivantes. Il est destiné aux élèves de cette
Ecole et à tous les orientalistes philologues désireux
de s'initier à la culture arménienne.
L'étude de l'arménien fait partie du programme
de l'Ecole nationale des langues orientales
depuis
1798.
H. Hûbschmann et les érudits, ses successeurs,
ont définitivement mis l'arménien au rang d'idiome
indépendant et distinct dans la branche européenne
des langues indo-européennes. Depuis, les études ar–
méniennes ont pris un large essor. A la fin du siècle
dernier,
la littérature arménienne attira
vivement
l'attention des savants, et particulièrement des his–
toriens, par son intérêt documentaire et ses aspects
originaux, dans le fond comme dans la forme.
« ...
Il est bien certain, écrivait
Saint-Martin
il y a déjà plus de cent ans, que les historiens ar–
méniens ont ordinairement le mérite de mettre beau–
coup plus de soins dans le choix des événements qu'ils
racontent, de rapporter moins de faits peu impor–
tants et de soigner plus généralement le style de
leurs ouvrages que les historiens arabes ou persans;
on peut même assurer qu'ils sont bien supérieurs à
la plupart des écrivains grecs du Bas-Empire...
Sans
quitter tout à fait ce qui constitue le style oriental,
les historiens arméniens savent néanmoins s'abstenir
de ces comparaisons
bizarres, de ces métaphores
ambitieuses et plus souvent absurdes qui font assez
généralement le caractère distinctif
de l'éloquence
arabe et persane; on peut même assurer sans exagé-
Fonds A.R.A.M