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L E S P R E M I E R S S I È C L E S D U « H A Y A S T A N
»
colons de la Phrygie, avaient même costume que les Phrygiens, et
les uns et les autres obéissaient à Artokhmès q u i a v a i t épousé
une fille de Darius. » Pa r ailleurs, « les Alarodiens marchaient
armés comme les Colchidiens (avec des casques de bois, de petits
boucliers de peau non tannée, de courtes lances et des sabres
recourbés). Masistôs, fils de Siromitrès, était leur chef »
1
.
Nous avons une bonne relation sur l'Arménie occidentale par
Xénophon q u i -traversa ce pays en 4 0 1 , lors de la fameuse
«
retraite des D i x - M i l l e ».
Description
de l'Arménie par
Xénophon
Les D i x Mille, en sortant du pays des Kardouques — les
ancêtres des Kur de s — pénétrèrent en Arménie en traversant
la rivière Centritès q u i est l'actuel Boh t an - s ou , sans doute du
côté de l'actuelle v i l l e de Sert
2
.
L e passage était défendu par le
satrape « Orontas », beau-fils du r o i de Perse Artaxerxès I I , avec
des Arméniens et des « Khaldes », c'est-à-dire des Ourartiens,
preuve de la survie de ces derniers en dehors du territoire offi–
ciellement « alarodien » de l ' Ar a x e . De ces Khaldes, Xénophon
nous d i t que « c'était un peuple libre et v a i l l a n t , armé de lances
et de grands boucliers d'osier »
3
.
A y a n t réussi par un stratagème
à passer la Centritès à gué, les Grecs traversèrent ensuite ce que
Xénophon appelle « les sources du Tigre », en l'espèce la rivière
de B i t l i s , puis le « Téléboas », c'est-à-dire vraisemblablement le
Qara-sou, affluent du Mourad-sou ou Arsanias. Les Grecs a r r i –
vèrent ainsi dans la province de Tarôn, l'actuel pays de Mou c h .
Xénophon atteste que le pays était couvert de villages et que ces
villages regorgeaient de vivres, « bétail, blé, vins v i eux et par–
fumés, raisins secs, légumes de t o u t e espèce »
4
.
L e gouverneur
perse de la région, Tiribaze, songeait à surprendre les Grecs dans
les défilés suivants. Ce f u t l u i q u i f u t surpris et v i t son camp pillé.
Après avoir traversé « l ' Eu p h r a t e », c'est-à-dire l'Arsanias ou
Mourad-sou, les D i x Mille s'engagèrent d r o i t vers le nord à
travers le plateau d'Arménie, alors couvert d'une épaisse couche
de neige. L a route sud-nord qu'ils suivaient les conduisit d u
pays de Mouch vers les sources de l ' Ar a x e en longeant le massif
du Bingôl et ses 3.700 mètres. Sur ces hauts plateaux et du moins
en cette saison les habitants recouraient au t r o g l ody t i sme :
«
Les habitations étaient sous terre. L e u r ouverture ressemblait
à celle d ' un puits, mais l'intérieur était spacieux. I l y a v a i t pour
le bétail des entrées creusées en terre. Les gens descendaient par
1.
H É R O D O T E , V I I , 7 3
et
7 9 .
2.
Anabase,
1.
I V , ch. I I I , § 1 .
3.
Anabase,
I V , m , 4.
4.
Ibid.,
I V , i v , 3, 9.
Fonds A.R.A.M