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L ' A R M É N I E E T L ' H É G É M O N I E
A R A B E
féodales arméniennes. Elle r em i t pour un temps en question l
a
prépondérance des Ba g r a t oun i . Dans les années q u i avaient
précédé l'insurrection de 771-772, le généralissime Sembat Bagr
a
.
t o u n i a v a i t su mettre à p r o f i t la faveur dont i l jouissait auprès
des Arabes comme fils de cet Ac ho t l'Aveugle, effectivement
privé de la vue par le p a r t i mami k o n i e n , c'est-à-dire par le p
ar
r-;
de l'indépendance. Sembat a v a i t p u ainsi supplanter dans le
Tarôn ses cousins d'une autre branche bagratide (lignée de Sahak
Bagratouni). Nous savons en effet que son frère Vasak était en
771
maître du Tarôn
1
.
Peut-être songeait-il, pense J . Laurent
à reprendre Kh e l a t h aux Arabes et le Vaspourakan aux Ardz–
rouni, quand i l se j o i g n i t en 771 à la révolte générale au cours de
laquelle i l devait, l'année suivante, t r o uv e r la mo r t sur le champ
de bataille du Bagrévand. Ce désastre arrêta pour assez long–
temps l'essor des Ba g r a t oun i . L e fils de Sembat Bagratouni
Ac ho t Msaker, d u t renoncer à ses projets sur l'Arménie orientale
et le Vaspourakan et « se réfugier dans les domaines de sa famille
•
les plus rapprochés de l'empire b y z an t i n , au voisinage des sources
de l'Araxe. I l y possédait des mines d'argent q u i l u i permirent
d'acheter aux Kams a r akan une partie de leurs terres (dans
l ' Ar c ha r oun i q et le Chirak). I l s'établit alors dans les montagnes
de la province d'Aïrarat, sur la rive gauche de l'Akhouréan,
affluent septentrional de l ' Ar a x e , dans la forteresse de Bagaran
q u i d e v i n t la capitale,
Vostan
des Ba g r a t o un i »
2
.
E n effet, comme
le fait observer Muyldermans, Da r i o unq dans le Ko g o v i t , l'ancien
ostan
des Ba g r a t o un i , ne p o u v a i t plus jouer ce rôle, maintenant
que le Vaspourakan voisin était passé de leurs mains à celles des
A r d z r o un i
3
.
Mais i l faudra trente-quatre ans depuis le désastre
de 772, avant qu ' Ac ho t Msaker recouvre l'hégémonie en terre
arménienne. Quant à son oncle, Vasak Ba g r a t o un i , frère cadet
de Sembat et prince du Tarôn, i l a v a i t dû, après la bataille du
Bagrévand, abandonner cette principauté du Tarôn. « Tout
comme son neveu Ac ho t Msaker, i l a v a i t gagné le nord-ouest de
l'Arménie et le voisinage des Byzantins, et s'y était fortifié dans
les monts du K l a r d j e t h
4
. »
Nous verrons le fils de Vasak,
Ardanasé, et son petit-fils Ac ho t achever d'asseoir leur domi–
nation de ce côté dans la région d u Kh o l a v e r et d'Artahan ou
Ar dahan , aux sources de l a K o u r a .
Ainsi, l a tourmente de 772 eut pour résultat de rejeter les
Bagratides vers le nord-ouest de l'Arménie, du côté du Chirak, de
l ' Ar c ha r o un i q et d u Taïq. L e seul district qu'ils conservassent
1.
L A U R E N T , p. 9 4 . V o i r notre généalogie des Bagratides à l a fin du présent
volume.
2.
L A U R E N T , p. 9 8 .
3.
M U Y L D E R M A N S , p. 111, n. 4.
4.
L A U R E N T , p. 9 9 .
Fonds A.R.A.M