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L ' A R M É N I E
S O U S L ' H É G É M O N I E
S A S S A N I D E
thouchtra et de convertir l'Arménie. De fait, dès leur arrivée
e
,
Arménie, ces indésirables missionnaires se mi r e n t en devoir
d'élever des temples du feu dans les principales localités, p
at
.
fois même de transformer en pyrées les églises chrétiennes!
D'après Elisée, cette tentative de mazdéisation de l'Arménit
aurait été conçue sur un plan f o r t étendu. Yazdgard I I
n
>y
aurait pas envoyé moins de sept cents prêtres ou docteur
mazdéens q u i « s'empressèrent, avec u n zèle insatiable, de s'en,
parer de la richesse de toutes les saintes églises ». Ceux des
sanctuaires chrétiens q u i ne furent pas convertis en édifices
mazdéens furent fermés et la célébration des offices f u t interdite.
L e clergé chrétien reçut l'ordre de revêtir le costume laïque. La
jeunesse d u t recevoir l'enseignement mazdéen. Les coutumes
mazdéennes q u i répugnaient le plus aux mœurs arméniennes
comme les ablutions avec l'urine de bœuf ou le mariage entre
frère et sœur furent officiellement encouragées
2
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Insurrection
chrétienne contre le mazdéisme
D u récit d'Elisée le Va r dape t i l résulte que la résistance partit
d u clergé, gagna le peuple et f i n i t par entraîner l'adhésion des
nakhararq.
Ceux-ci, quelles que fussent leurs convictions intimes,
se t r ouv a i en t en fait avoir apostasie. Mais le clergé ne s'abandonna
point. « Les évêques gagnèrent chacun leur diocèse, envoyèrent
leurs chorévêques dans les villages, dans les campagnes et dans
beaucoup de châteaux des cantons montagneux. Ils parvinrent
à ressembler les foules. » Clercs et laïcs, hommes et femmes se
saisissaient de toutes les armes q u i leur t omba i en t sous la main.
Les
nakhararq
avec leurs troupes et les mages q u i les escortaient
étaient revenus en Arménie en novembre 449, nous d i t Elisée,
et leurs gens campaient à AnkZ, près de Dw i n . A u bou t de vingt-
cinq jours, u n dimanche, les mages se m i r e n t en devoir d'enfoncer
les portes de l'église, mais un simple prêtre nommé Lévond
(
Léonce) s'y opposa et, appelant la foule à son aide, provoqua
une émeute populaire q u i força les mages à reculer. « On s'arma
de pierres pour casser la tête des mages et on les repoussa jusque
dans leurs maisons. » L a nouvelle de cette émeute se répandit
rapidement et de tous les cantons voisins le peuple accourait à
AnkZ pour prêter ma i n forte aux révoltés
3
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L'émeute d'AnkZ, telle que la rapporte Elisée, est caracté–
ristique. Les
nakhararq,
après leur capitulation morale devant
Yazdgard I I , n'osaient réagir. Ils laissaient, en gémissant, se
poursuivre la mazdéisation de l'Arménie. Ce f u t le peuple lui-
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L A Z A R E ,
X X V I I I .
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E L I S É E
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E L I S É E
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Fonds A.R.A.M