L ' A R M É N I E
S O U S L ' H É G É M O N I E
S A S S A N I D E
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«
me ce furent les masses q u i , à l'appel du clergé, organisèrent
tànément j
a
résistance. D'après la même source, les mages
chargés de l'abolition du christianisme prirent peur. Elisée nous
les montre consultant Vasak de Siounie sur la conduite à tenir.
Ce dernier se t r o u v a i t , plus encore que les autres
nakhararq,
dans une situation équivoque. Toujours revêtu de la dignité de
marzbân,
responsable du maintien de l'ordre en Arménie aux
veux du roi de Perse, i l tenait avant t o u t à conserver, les bonnes
ôrâces de ce dernier. Elisée et Lazare nous laissent entrevoir le
drame qui se déroulait dans cette conscience trouble, chrétien
fort tiède assurément et qu i , par degrés, à force de « collaborer »,
finissait par se solidariser avec les ennemis de sa foi. Selon Elisée,
il conseillait aux mages de procéder par étapes et d'éviter de
provoquer par des mesures brutales la révolte populaire. I l
recommandait une politique plus souple, mais sans doute aussi
plus perfide, q u i eût attiré les adhésions en réservant les h o n –
neurs et les places à ceux q u i apostasieraient. Vasak lui-même
commença à pratiquer en grand cette politique q u i ne laissa pas
de porter d'inquiétants résultats. A poursuivre dans cette voie,
la noblesse et l'armée insensiblement se mazdéisaient. Cependant,
en dépit d'émeutes populaires locales, comme celle d'AnkZ, la
révolte générale n'éclatait pas.
Vardan Mamikonian,
chef de la résistance arménienne
Pour la provoquer, i l fallait que Va r d an Mami k o n i an en prît
l'intitiative. L a puissance de son clan, son t i t r e de généra–
lissime des armées faisaient de l u i le facteur décisif. Sa f o i chré–
tienne était hors de doute, encore q u ' i l se fût laissé entraîner, l u i
aussi, aux prosternations exigées devant le Feu et le Soleil.
Découragé, peut-être retenu par un sentiment de loyalisme
dynastique envers la cour sassanide, i l résolut de passer en
territoire byzantin. I l était parvenu à Aramana, dans le Bagre-
vand, lorsqu'il f u t rejoint par des envoyés du marzbàn Vasak de
Sioun e
1
qui le suppliaient de revenir. Vasak ne p ouv a i t en
effet sans inquiétude laisser le clan des Mami k o n i a n , le plus
puissant du pays, passer sous l'obédience byzantine. Ses envoyés
1.
Dont le chef d u c l a n A r d z r o u n i , A r c h a v i r A r d z r o u n i , que V a s a k a v a i t
placé, à côté d'autres
nakhararq
et de plusieurs prélats, à l a tête de cette délé–
gation (
L A Z A R E
,
X X V I I I , p. 290). A u c o n t r a i r e , u n a u t r e seigneur de cette
même famille, Chavasp A r d z r o u n i , a v a i t embrassé le ma z d é i s me e t élevé u n
Pyree à A r t a c h a t : i l espérait se faire n o mm e r r o i d'Arménie p a r l a cour de
rerse et finit p a r être tué a u cours d ' u n c o m b a t a u c o n f l u e n t de l ' A r a x e et
w la Medzmor, p a r V a r d a n M a m i k o n i a n . T e l est d u m o i n s le récit de T h o m a s
Ardzrouni, t o u j o u r s porté à exagérer, dans le m a l c o mm e dans le b i e n , les
laits et gestes de sa m a i s o n . C e p e n d a n t i l est c e r t a i n que, depuis Méroujan
Ardzrouni, cette f a m i l l e « persisait » beaucoup. (
T H O M A S A R D Z R O U N I
,
I I ,
Fonds A.R.A.M