L ' A R M É N I E
S O U S L ' H É G É M O N I E S A S S A N I D E
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décidé dans mon cœur de me sacrifier désormais, s'il est possible,
e
t de consacrer au seigneur des A r y a et à son pays toute ma force
et rn°n énergie, ma vie, mes biens, t o u t ce que je possède dans ma
maison. Mais changer de religion, en changer par crainte des
hommes, je ne le puis
1
! »
Cependant l u i et ses compatriotes
obtinrent un délai de quelques jours avant que l'irrémédiable
fût accompli.
Yazdgard exigeait que, suivant le rituel mazdéen, ses vassaux
arméniens accomplissent devant le soleil les prosternations
requises
2
.
Sur les conseils d'un des officiers de la cour, chrétien
lui-même, les
nakhararq
recoururent à un subterfuge : ils se
résignèrent à accomplir, face au soleil, les prosternations requises
en sous-entendant qu'elles ne pouvaient s'adresser qu'au v r a i
Dieu
3
.
D'après Lazare de Pharpi, une telle restriction mentale
répugnait à Va r dan Mami k o n i an et i l fallut t ou t e la dialectique
du
bdéachkh
Achoucha, seigneur du Gougarq, q u i a v a i t épousé la
belle-sœur de Va r d an , toute l'insistance aussi d ' A r t a k de Mo k q
qui avait de l'influence sur Va r dan , pour persuader le héros
arménien
4
.
D u texte, assez peu clair, de Lazare et du passage
quelque peu elliptique d'Elisée, i l ressort que dans ces conditions
et sous ces réserves expresses la p l u p a r t des
nakhararq
et Va r d an
lui-même feignirent d'accomplir les gestes rituels devant le
Soleil, tandis que quelques irréductibles préféraient -le ma r t y r e
immédiat
5
.
La persécution mazdéenne en Arménie
Grâce à ce subterfuge, les féodaux arméniens espéraient avoir
éludé l ' u l t i ma t um du r o i . De fait, celui-ci, persuadé q u ' i l a v a i t
réellement obtenu leur adhésion, leur donna toutes les marques
de sa satisfaction, festin solennel, vêtements d'honneur, cadeaux
magnifiques, accroissement même de leurs fiefs et privilèges.
Mais en les congédiant ensuite, i l les fit accompagner de membres
du clergé mazdéen,
môghân
(
mages) et
môbadhs
(
prélats mazdéens),
chargés d'instruire le peuple arménien dans la doctrine de Zara-
1.
L A Z A R E
,
X X V I .
2. «
Les dieux suprêmes d u panthéon sassanide étaient Z o u r v â n , O h r m a ? d
le Soleil ( M i h r , M i t h r a ) , le F e u ( A d h o u r ) et B ê d o u k h t (Dên m a z d a y a s r ) la
religion mazdéenne personnifiée » (
C H R I S T E N S E N ,
L'Iran
sous les
Sassanides,
p. 154.
!
i.
E L I S É E
,
p. 198.
L A Z A R E
,
X X V I I .
4.
I l y a lieu de r e m a r q u e r que V a r d a n M a m i k o n i a n a v a i t autrefois b r i l –
lamment servi dans l'armée perse. E n effet
L A Z A R E D E P H A R P I
,
X X X V I I I ,
P- 302, nous d i t que le r o i de Perse lui-même a v a i t été t émo i n oculaire de sa
vaillance à « M a r v i r o d ». V .
L A N G L O I S
a c r u q u ' i l s'agissait là d ' u n a u t r e n o m
"
Avaraïr
(
l.
a ) . E n réalité je pense q u ' i l s'agit de M e r v - i R o û d , en M a r g i a n e ,
«
des guerres des Sassanides contre les K i d a r i t e s ou N é o - K o u c h â n s , guerres
auxquelles p a r t i c i p a i e n t les vassaux arméniens.
a.
E L I S É E
,
p. 198-199.
L A Z A R E
,
X X V I I .
Fonds A.R.A.M