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L'ARMÉNIE SOUS L'HÉGÉMONIE SASSANIDE
savons en effet que ce roi eut de grandes guerres à soutenir contre
les « barbares » qui avaient succédé en Afghanistan aux premiers
Kouchâns ou Indo-Scythes, notamment contre les Kidarites
ainsi que contre les « Tchols » et autres tribus hunniques (Huns
Hephtf.alites), de race sans doute mongole, qui nomadisaient
dans l'actuel Turkestan russe
l
.
Pour ces guerres, Yazdgard
avait réquisitionné les contingents arméniens auxquels i l donna
comme lieu de rassemblement la province d'Aiie (Hérat),
«
Dans la grande Arménie on fit une levée de nobles, defilsde
nobles et d'hommes libres. » Ces contingents amenaient avec eux
nous dit Elisée, leurs aumôniers qui continuèrent, au milieu delà
grande armée perse, à assurer publiquement pour eux la célé–
bration du culte chrétien. De telles manifestations indisposèrent
le roi, et, comme un jeune
nakharar
arménien nommé Garégin
se permettait un jour de le contredire sur la christologie, Yazdgard
le fit dégrader, supplicier et mettre à mort
2
.
D'après la même
source, i l fit arrêter à l'armée un grand nombre d'autres seigneurs
arméniens et tenta, par les châtiments ou les caresses, de les
faire apostasier. Ceux qui refusaient étaient dégradés et envoyés
en première ligne sur les frontières du Caucase ou dans l'Est
Iranien, face aux Huns ou aux Kidarites
3
.
Vi n t ensuite un édit général promulgué vers 449 en Arménie
même. Lazare de Pharpi et Elisée se vantent de nous transmettre
le texte de cet édit par lequel Yazdgard I I mettait les Armé–
niens en demeure d'embrasser le mazdéisme. Le texte de Lazare
semble le plus plausible
4
.
Lazare fait précéder l'édit d'un dis–
cours, à la manière des historiens antiques, dans lequel Mihr
Narsê démontre au roi la nécessité de cette mesure. Ses argu–
ments sont essentiellement d'ordre piétiste, mais le point de vue
politique n'en est pas absent : « L'Arménie est limitrophe des
domaines de l'Empereur. Elle professe le même culte. Si tu
accoutumes les Arméniens à suivre nos lois (religieuses), ils
commenceront à s'attacher à toi, au pays des Arya, ils s'éloigne–
ront et se sépareront de l'Empereur. Leur nation s'unira intime–
ment à nous et, du même coup, les Ibères et les Aghouans
(
AZouanq, Albaniens) nous seront acquis
5
. »
1.
MARQUART,
Erânschahr
nach der Géographie des Pseudo Moses Xore-
nac'i,
Berlin 1 9 0 1
(
Abhandlungen der Kônig. Gesellschaft der W issenschajten
za Gbttingen, phil.-hist. Klasse, Neue Folge,
I I I , n ° 2 ) , p. 5 6 . MARKWART.
Catalogue of the provincial capitals of Erânshahr,
edited by Messina,
Analecta
Orientalia,
I I I . Borne, 1 9 3 1 , p . 3 8 sqq., 4 3 . CHRISTENSEN,
L'Iran sous les
Sassanides,
p . 2 8 2 .
2.
ELISÉE, I , p. 1 8 6 - 1 8 7 .
3.
ELISÉE. I I , p. 188-189. L A Z A R E D E P H A R P I nous apprendra plus loin,
(
X X X V I I I . p. 3 0 2 ) qu'au cours de ces guerres Vardan Mamikonian se signala
par sa vaillance à Merv-i Boûd, en Margiane, sous les yeux mêmes de
Yazdgard I I .
4.
Cf. CHRISTENSEN,
L'Iran sous les Sassanides,
p . 2 8 1 .
5.
L A Z A R E , X I X .
Fonds A.R.A.M