L ' A RMÉ N I E SOUS L ' HÉGÉMON I E S A S S AN I DE
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r s e s
attaches de famille, i l paraissait désigné comme le chef
éventuel du parti national
1
.
Yazdgard IL Persécution contre le christianisme arménien.
Vahrâm V avait eu pour successeur sur le trône de Perse son
fils Yazdgard I I (439-457). Dès son avènement, ce prince s
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montra ennemi du christianisme. I l était encouragé dans cette
voie par son ministre Mihr-Narsê, mazdéen piétiste comme l u i
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.
Tous deux ne tardèrent pas à se heurter à la foi arménienne.
Depuis son annexion à l'empire perse, l'Arménie n'avait, somme
toute, pas été inquiétée dans sa croyance. La politique sassa–
nide, fort souple, cherchait à assimiler progressivement le pays
en flattant et en domestiquant la haute noblesse, quitte à laisser
celle-ci, et le peuple avec elle, professer tranquillement le chris–
tianisme. La cour de Ctésiphon, nous l'avons vu, se contentait
de veiller à ce que l'Église arménienne se séparât le plus possible
de l'Église byzantine pour se rapprocher des Églises syriaques
de l'Iran. Avec Yazdgard I I et Mihr-Narsê cette attitude changea.
Le roi des rois et son ministre entreprirent l'assimilation totale
et immédiate du peuple arménien en le contraignant à abjurer
le christianisme pour embrasser la religion de Zarathouchtra.
D'après Lazare de Pharpi, l'intitiative de cette persécution,
vint d'un renégat, un membre de la famille princière de Siounie
nommé par lui Varazvakan
3
,
appelé Varazvaghan ( = Varaz-
va/an) par Stéphannos Orbélian
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et dont le nom, d'après
Brosset, devait être plutôt Varazvahan
5
.
Ce personnage était
le gendre du prince de Siounie Vasak,
marzbân
d'Arménie,
comme on vient de le voir$ pour le compte du roi de Perse. Mais
Varazvahan, qui traitait fort mal sa femme, s'était brouillé avec
son beau-père, le tout-puissant Vasak. Celui-ci chercha à le
faire périr. Varazvahan put s'enfuir à temps. I l se réfugia à la
cour de Perse où i l se convertit au mazdéisme et y devint l'ami
de Mihr-Narsê qu'il encouragea haineusement dans ses projets
contre le christianisme arménien
6
.
Si nous en croyons Elisée le Vardapet, les mauvaises intentions
de Yazdgard I I à cet égard se seraient d'abord manifestées contre
les contingents arméniens qui combattaient sous ses ordres. Nous
1.
Kevork A S L A N ,
Études historiques sur le peuple arménien,
p. 249.
2.
Les sources arméniennes désignent Mihr-Narsê sous le titre de «
haza-
rapet dran Ariats
(
chiliarque à la Porte d'Iran) » ou de «
hazarapet
de l ' I r a n et
de l'Aniran ». Son véritable titre perse était «
vuzurg framâdhar
(
grand com–
mandeur) de l ' I r a n et de l'Aniran. Cf. H U B S C HMA N N ,
Armenische
Gramma-
f*, I , p. 182-183. GHRISTENSEN,
L'Iran sous les Sassanides,
p. 108 et 273.
3.
LAZARE, X I X , p. 278.
4.
E T I E N N E O R B É L I A N ,
Histoire de la Siounie,
I , ch. x v n , p. 36.
5.
BROSSET, dans
Histoire de la Siounie,
I , p. 38, n. 5.
6.
LAZARE, X I X . Aussi V A R D A N , p. 76. Cf. BROSSET,
Histoire de la Siounie,
11,
p. 17.
Fonds A.R.A.M