L ' A RMÉ N I E
sous
L ' H É G ÉMON I E SASSANIDE
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l'esprit d'insubordination des nakhararq ne pû t se plier longtemps
-
un
e direction, même ecclésiastique, ils demandèrent bientôt
son remplacement. Pour la désignation de son successeur, les
clans se divisèrent. Si Vatché, de la maison des Ardzrouni, et
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aïak, seigneur de l'Achots », déclaraient s'en remettre au
choix du roi de Perse, un autre seigneur de la famille Ardzrouni
nommé Spandarat, et Manedj, du clan des Apahouni, réclamèrent
la restauration de saint Sahak. Cette restauration était réclamée
aussi par la majorité des évêques arméniens, notamment par
Mesrop. Ces prélats firent parvenir une supplique en ce sens à
la cour de Perse. Du côté byzantin, Anatole, chef de la milice
d'Orient, aurait fait une démarche dans le même sens, en envoyant
de Théodosiopolis, un émissaire demander à Vahrâm V que, si
Sahak n'était pas restauré en Persarménie, du moins ce pontife
fût libre de partir pour l'Arménie byzantine où i l serait mis à la
tête de l'Église locale
2
.
Vahrâm V paraît avoir adopté un compromis. I l consentit à
l'éviction de Berqicho, mais nomma à sa place un autre prélat
syriaque nommé Chimouel ou Samuel (432). « I l ordonna à
Chimouel, affirme Moïse de Khorèn, d'assister le marzbân, de
veiller à la répartition des impôts fixés, aux jugements et aux
autres affaires temporelles » — nouvelle preuve de l'intérêt poli–
tique que les Sassanides attachaient à la « syriacisation » de
l'Église arménienne. Quant à Sahak, Vahrâm V lui permit de
rentrer en Arménie, dans son domaine familial d'Achtichat
(
Sourb-Sahak), au Tarôn où i l conserva, dit Moïse de Khorèn,
«
le seul pouvoir d'enseigner la religion et de consacrer les ecclé–
siastiques que Chimouel lui désignerait ». I l semble donc qu'il y
ait eu une sorte de partage des fonctions patriarcales, Chimouel
ayant reçu les pouvoirs temporels attachés à cette dignité et
Sahak ayant recouvré une partie de ses pouvoirs spirituels.
Moïse croit devoir ajouter ici un dialogue — d'ailleurs fort émou–
vant — entre le roi Vahrâm V et saint Sahak. « Je veux, aurait
dit le roi, que t u jures par ta foi de demeurer fidèle à notre ser–
vice, de ne point méditer de projets séditieux, de ne pas t'assoéier
à la fausse communion des Grecs, de peur de me fournir l'occasion
de ruiner l'Arménie et de changer mon nom bienfaisant en un
nom exterminateur ! » A quoi, Sahak « debout, le visage calme et
plein de sérénité », répond par une profession de foi d'une admi–
rable noblesse, et courtoisement, mais fermement proteste contre
«
les paroles blasphématoires de Vahrâm sur la foi ». Du reste non
seulement le roi ne se fâcha point, mais encore i l accorda les
demandes que le patriarche lui adressa au temporel. En effet,
1.
Canton de la frontière arméno-géorgienne, entre le Chirak au sud et le
ichir (Lori) au nord.
2.
MOÏSE, I I I , 65.
Fonds A.R.A.M