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L ' A RMÉ N I E SOUS L ' H É G ÉMON I E SASSANIDE
poursuit Moïse de Khorèn, Sahak profita de l'audience pour inter–
céder en faveur de son « neveu » Vardan Mamikonian, chef del
a
puissante famille de ce nom et encore détenu en Perse, en faveuj
aussi d'un autre seigneur arménien, son parent, également exilé
en Iran, Gazavon le Jeune, de la famille des
nakhararq
de l
a
province du Chirak. Mieux encore, l'intervention patriarcale
s'exerça en faveur de la noblesse arménienne en général : « Q
B(
le rang des
nakhararq
d'Arménie, tel qu'il s'est maintenu ju
s
.
qu'à ce jour, reste inchangé, sans que les
marzbân
perses puis,
sent le modifier à leur fantaisie. » I l est certain, en effet, que, l
a
royauté nationale étant désormais abolie, le gage de l'indépen–
dance arménienne ne résidait plus que dans le maintien des
privilèges féodaux en face de la centralisation sassanide. Tou–
jours d'après Moïse de Khorèn, Sahak obtint satisfaction sur
tous ces points. I l eut notamment la joie de voir les Mamikonian
en qui se perpétuait sa race (puisque sa fille unique avait épousé
un des leurs) recouvrer l'ensemble de leurs fiefs
1
,
Cependant, le pontificat de Chimouel ne fut pas plus heureux
que celui de son prédécesseur. Les chroniqueurs arméniens
nous disent de ce nouveau pontife syriaque qu' « i l adopta les
habitudes de rapacité de Berqicho et même les surpassa, extor–
quant les revenus des évêques morts ou vivants. I l ne permettait
cpar s Sahak de consacrer les successeurs des prélats décédés et
hcàehant de futiles prétextes aux évêques vivants, en les accu–
sant d'empêcher la rentrée des impôts royaux, i l les chassait
et s'appropriait leurs maisons ». Seul des prélats arméniens,
l'évêque politicien Sourmak continuait à l'appuyer. Aussi
Berqicho, en vertu d'un ordre royal, augmenta-t-il les revenus
de Sourmak. Moïse de Khorèn ajoute que « les autres évêques,
jaloux de ces avantages, en firent autant, après en avoir demandé
l'autorisation au roi de Perse et avec l'assistance de leurs sei–
gneurs respectifs »
2
.
La politique sassanide, en domestiquant
ainsi l'Église arménienne, poursuivait son œuvre d'assimilation.
Quant à Sahak, qui venait de s'établir dans le Bagrévand, et
à M srop, que Sahak avait préposé aux soins de l'église métro–
politaine de Va/archapat, ils se consacraient à leur mission
apostolique et à leurs traductions. Ce fut Sahak qui convoqua
à Achtichat un synode ou plutôt, semble-t-il, deux synodes
(432, 435)
où fut condamnée l'hérésie nestorienne. L'indigne
Chimouel étant mort après cinq ans de pontificat (432-437), te
nakhararq
prièrent Sahak de remonter sur le siège patriarcal, se
faisant forts d'obtenir l'assentiment de la cour de Perse, mais le
saint refusa
3
.
Sourmak fut alors réélu patriarche — antipa-
1.
MOÏSE, I I I , 6 5 .
2.
MOÏSE, I I I , 6 6 .
3.
MOÏSE, I I I . 66, LASIAHE, X V - X V I I .
Fonds A.R.A.M