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L ' A RMÉ N I E SOUS L ' H É G ÉMO N I E S A S S AN I DE
réfugiée la harde, et qui gagne son pari. Une autre fois, « comme
on chassait, avec des torches allumées, des sangliers dans l
e s
roseaux, Châhpouhr n'osait s'aventurer dans le fourré car le f
eu
qui y avait pris, l'arrêtait ; et, regardant de tous côtés, i l allait
de droite et de gauche avec son cheval : « Fils du dieu des Perses
lui cria Atom, voici ton père et ton dieu : que crains-tu donc ?,
— «
Cesse de railler, repartit Châhpouhr, passe à travers le feu
et je te suivrai, car mon cheval se cabre en passant le premier. I
Alors Atom, éperonnant sa monture, « passa à travers le feu
comme dans une prairie en fleurs ». Un autre jour, en jouant au
mail, i l arriva par deux fois à Chavasp Ardzrouni d'enlever la
balle à Châhpouhr, et le roi, lui appliquant un coup de bâton, lui
dit : « Apprends à te connaître ! » — « Oui, je me reconnais,
reprit Chavasp, car moi aussi, je suis de race royale ! »— et il
s'élança comme la foudre hors de l'hippodrome. Enfin, une autre
fois, au milieu des fêtes d'un festin, un troisième
nakharm,
Khosrov de Gardman, pris de vin, montra, en présence de Châh–
pouhr, un amour passionné pour une joueuse de cithare. Châh–
pouhr, indigné, ordonna de l'arrêter, mais, mettant la main à
son épée, Khosrov traversa la salle et rentra chez lui sans qu'au–
cun des officiers du roi osât l'appréhender, « tant chacun connais–
sait sa valeur »
1
.
Certes, à travers ces historiettes plus ou moins authentiques,
le chroniqueur-poète cherche à nous montrer la fierté de la
noblesse arménienne se pliant mal à la tentative de domesti–
cation organisée par les Sassanides. L'élégance et le faste de
Ja vie de cour sassanide n'en exerçaient pas moins une attrac–
tion indéniable sur les
nakhararq,
flattés, malgré tout, d'avoir
pour prince le fils du roi des rois.
La mort de Yazdgard 1
e r
interrompit l'exécution de ce pro–
gramme (421). Son fils Châhpouhr quitta précipitamment
l'Arménie pour aller revendiquer le trône de Ctésiphon. Il fut
tué par les grands et ce fut son frère cadet Vahrâm V ou Vahrâm
Gôr qui, après, une guerre civile, s'empara de la couronne. Les
seigneurs arméniens avaient profité des embarras de la royauté
sassanide pour se révolter. Sous la direction d'un des leurs,
Nersès Djidjrakatsi, ils chassèrent, nous assure Moïse de Khorèn,
les garnisons perses. Au cours de cette révolte, nous dit le même
auteur, les gens du Vanand (pays de Kars) se signalèrent par
leur héroïsme. Mais Moïse de Khorèn nous donne ensuite l'impres–
sion d'une dissolution complète du pouvoir central en Arménie,
chacun des
nakhararq
regagnant ses montagnes et se comportant
désormais en prince indépendant. « Notre pays resta pendant
trois ans livré à l'anarchie. Les impôts ne rentraient plus dans
1.
MOÏSE, I I I , 5 5 . THOMAS A R D Z R O U N I , . I , § 1 0 , p. 63,
Fonds A.R.A.M