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l'or
L'ARMENIE SOUS L'HÉGÉMONIE SASSANIDE
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trésor royal, les chemins publics étaient coupés et toute
„'
ganisation intérieure était bouleversée et détruite *. »
D'après Moïse de Khorèn, le patriarche Sahak, désespéré par
ce
tte anarchie, se rendit dans l'Arménie byzantine où les auto–
rités ecclésiastiques lui auraient fait un accueil assez froid ;
la traduction de la Bible et des autres textes sacrés en arménien
n
e pouvait évidemment être vue d'un bon œil par l'Église
orecque, puisqu'elle annonçait qu'à plus ou moins brève échéance
f'Arménie échapperait à l'influence spirituelle de Byzance.
Sahak en aurait alors appelé à . l'empereur Théodose I I l u i -
même, en envoyant à Constantinople son « neveu »
2
Vardan
Mamikonian et l'inventeur de l'alphabet arménien, Mesrop.
Le chroniqueur croit devoir insérer ici la correspondance de
Sahak avec Atticus, patriarche de Constantinople
3
,
et avec un
des 'plus hauts officiers byzantins, Anatole maître de la milice
d'Orient. Sahak obtint de la cour impériale l'autorisation de
propager le nouvel alphabet arménien et de répandre dans
les provinces de l'Arménie byzantine les nouvelles traduc–
tions arméniennes de l'Écriture Sainte ". Si les assertions de
Moïse de Khorèn sur le voyage de Mesrop à Constantinople ne
concordent pas pour la chronologie avec ce que nous a déjà dit
Korioun
5
,
i l semble qu'il n'y ait pas lieu de nier l'accord inter–
venu entre le patriarche arménien et la cour impériale. Certes,
les Byzantins ne pouvaient voir qu ' à regret la nation arménienne
acquérir son autonomie littéraire, l'Église arménienne s'affranchir
du canal obligatoire de la langue grecque. Mais à trop avouer sa
mauvaise humeur, Byzance risquait de pousser les Arméniens
dans les bras de la Perse et cela à l'heure où la Perse faisait tous
ses efforts pour iraniser le pays. Mesrop reçut donc licence d j
poursuivre son apostolat littéraire dans l'Arménie byzantine.
Il semble d'ailleurs que vers le même moment le gouvernement
byzantin se soit particulièrement préoccupé de ses provinces
arméniennes. C'est l'époque où Moïse de Khorèn nous montrj
le maître de la milice d'Orient, Anatole, construisant ou plutôt
reconstruisant la ville de Karin, l'actuelle Erzeroum, qui reçut
alors en l'honneur de l'empereur Théodose I I le nom de Théodo-
siopolis. « Le pays, fait remarquer le chroniqueur arménien, est
fertile, bien arrosé, peu éloigné d'une des sources de l'Euphrate.
La région est poissonneuse, avec une grande variété d'oiseaux.
Les montagnes voisines sont remplies de troupeaux de bovidés
1.
MOÏSE, I I I , 56.
2.
Je respecte le texte du traducteur. Cependant Vardan était Je fils de
la princesse Sahakanouch,
alias
Sahakanouich, donc le petit fils de saint
sahak, et Moïse dit bien « petit fils ».
3.
Atticus, successeur de saint Jean Chrysostome, tut patriarche de Cons–
tantinople de 405 à 425.
4-
Moïse DE K H O R È N , I I I 57-58.
5-
KORIOUN, /. c. .p. 12.
Fonds A.R.A.M