L E S AR S AC I DE S CHRÉTIENS
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kavan fut peu après ruinée soit par une effroyable épidémie, si
nous en croyons Faustus et le biographe de saint Nersès, soit,
d'après Moïse de Khorèn, par une prise d'armes des satrapes
(
nakhararq)
qui vinrent massacrer les habitants
1
.
Cette dernière version indiquerait un réveil des grandes
révoltes féodales contre la royauté. Les mêmes sources nous
montrent en effet Archak I I reprenant contre les féodaux la
politique centralisatrice de son père Tigrane V I L Au témoignage
u e
Faustus, i l massacra plusieurs nakhararq, anéantit leur
famille et réunit leurs domaines aux biens de la couronne. I l en
agit ainsi envers la maison des Kamsarakan qui pcssédait les
districts de Chirc.k et d'Archarouniq avec la fortersse d'Artagers
(
l'Artagéras de Strabon) dans l'Archarouniq et la ville d'Érouan-
dachat située près du confluent de l'Akhouréan et de l'Araxe.
(
Toutefois un dernier rejeton des Kamsarakan devait être sauvé
et recouvrer plus tard les biens de sa famille
2
) .
Nous verrons
qu'Archak I I finit même par prendre ombrage de Vardan Mami–
konian, chef de la puissante famille de ce nom, et qu'à l'instiga–
tion de la reine Pharantzèm et du
sparapet
Vasak, qui était
le propre frère de Vardan, i l ordonna de faire périr ce dernier qui
fut massacré dans son château d'Erakhani dans le Taïq (l'ac–
tuel Irkhan sur le Tchcrokh)
3
.
Pour se mettre lui-même à
l'abri des vengeances féodales, Archak I I avait, puissamment
fortifié la citadelle d'Artagers, et ce château allait jouer un rôle
considérable dans les événements suivants
4
.
Au témoignage de nos chroniques, le patriarcat prit plusieurs
fois parti contre la couronne en faveur des féodaux. Ce fut ainsi
que le diacre Khat, remplaçant de saint Nersès, faillit être
lapidé par ordre du roi, pour avoir protesté contre le massacre
des Kamsarakan
5
.
Le mécontentement des féodaux n'était
d'ailleurs pas sans danger en présence de la menace perse.
D'après Moïse de Khorèn, saint Nersès qui discernait le péril,
parvint à les réconcilier au moins temporairement avec Archak
mais deux des plus puissants, Méroujan Ardzrouni et Vahan
Mamikonian, devaient rester sourds aux objurgations du pontife.
Os allaient finir par passer chez les Perses, à la cour de Châh–
pouhr I I et par y apostasier pour embrasser la religion mazdéenne.
Nous les verrons servir de guides à l'armée sassanide contre leur
propre patrie
8
.
1.
Généalogie de saint Nersès,
ch. i x . FAUSTCS, 1. I V , ch. x n - x m . MOÏSE,
1.
I I I , ch. x x v n .
2.
FAUSTUS, 1. I V . ch. x i x . MOÏSE. 1. I I I , ch. x x x i ,
3.
FAUSTUS. 1. I V , ch. x v m . Sur Erakhani-Irkhan
H Ù B S C HMA N N
Die
altarmenischen Ortsnamen,
p. 360. Cf. P . PEETERS
Le début de la persécution
;
L "
o r
d'après Fauste de Byzance, Revue des Éludes Arméniennes,
t. 1, 1,
1920,
p. 18.
4.
FAUSTUS, 1. I V ch. x i x .
5.
MOÏSE, 1. I I I , ch. X X X I - X X X I I .
,
b.
FAUSTUS, 1. I V ,
ch. xxm-xxiv.
MOÏSE, 1, I I I ,
eh. xxix.
THOMAS-
Fonds A.R.A.M