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c r uau t é des déportations, si l ' Eg l i s e a rmé n i e n n e
n'avait veillé, avec u n soin j a l o u x , sur les des–
tinées de son peup l e .
Et v o i c i q u ' a u x v i u
e
siècle, l'aube d ' u n joui-
nou v e a u semble se lever p o u r ce peuple afiligé
de t a n t de ma u x .
La Russie s'achemine l e n t eme n t vers le s ud ,
vers le Caucase, vers les na t i ons de chrétienté
o r i en t a l e , q u i saluent e n elle l e libérateur a t t en –
d u depuis l o n g t emp s , q u i les délivrera e n f i n et
à j ama i s de la t y r a n n i e mu s u l ma n e .
«
À différentes reprises, les chrétiens d ' Or i e n t
a v a i en t f a i t appel à P i e r r e le G r a n d p o u r les dé–
l i v r e r d u j o u g m u s u l m a n et, en 179.:?, le mo –
m e n t s emb l a i t p r o p i c e . La Russie v ena i t de t r i o m –
ph e r de la Suède, et, sur le r a pp e l de promesses
q u ' i l avait j a d i s faites, le tsar se décida à ma r –
cher vers l ' O r i e n t . La Perse septentrionale était
s u r le p o i n t d ' é c happ e r aux Russes, grâce aux
i n t r i g u e s des A f g h a n s et des O t t oma n s .
((
Le tsar est i n f o rmé que les A rmé n i e n s de
l ' A d e r b e i d j a n l u i p r o c u r e r o n t le p l u s efficace
des concours et i l o r d o n n e de c on s t i t u e r un e ar–
mé e de 5o.ooo h omme s , composée d ' A rmé n i e n s
et de Gé o r g i e n s , q u i do i v e n t c omme n c e r
l ' i n –
s u r r e c t i o n en a t t endan t l'arrivée des troupes r u s –
ses. P i e r r e l u i -même c omm a n d e
l ' e xpéd i t i on ,
descend le Vo l g a ,
et v i e n t j u s q u ' à
D e r b e n d ,
d o n t i] s'empare. Les A rmé n i e n s et les Géor–
giens se félicitent de l'arrivée des troupes imp é –
riales, ^escomptant t r o p tôt l ' a f f r anch i s s emen t
d u j o u g persan. Sans q u ' o n en connaisse exacte–
m e n t la r a i s on , le tsar change d'avis, ne des–
cend pas au sud de De r b e nd et rebrousse c h e m i n
p o u r r e t o u r n e r à A s t r a k h a n et en Russie, s'em-
p a r a n t , en cours de r o u t e , de la r é g i on septen-
Fonds A.R.A.M