H I S T O I R E D U R È G N E D E T I R I D A T E .
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pieds et mains liés, dans la province d'Ara rat,
qu'on l'enfermât dans le donjon du château de la
ville d'Ardaschad, et qu'on le descendît dans une
caverne très-profonde
(
i)
pour qu'il y mourût.
Il y resta durant treize ans (2).
[
§ 55.] Le roi s'en vint ensuite dans son palais
d'hiver de la ville de Vagharschabad, dans là
province d'Ararat, située dans la partie orientale
de l'Arménie. Ensuite, durant tout le temps de son
règne, le roi Tiridate détruisit et dévasta le pays
placé sous la domination des Perses, ruina l'Assy–
rie et y fit un grand carnage. A cause de cela,
ceci passa en proverbe : « Comme le fier Tiridate,
qui, dans son impétuosité, renversa les digues des
fleuves, et, dans son audace , arrêta leurs cours'
vers la mer. » Et en vérité, il était audacieux,
magnanime et doué d'une grande vigueur. Sa taille
était très-élevée; i l était très-robuste et très-fort;
c'était un vaillant et courageux guerrier. I l avait
passé toute sa vie au milieu des batailles, et avait
toujours remporté la victoire. I l s'acquit une
grande renommée, et l'éclat de ses triomphes se
répandit par toute la terre. I l mit en déroute tous
ses ennemis, et vengea ses ancêtres. I l fit d'im–
menses ravages dans toute l'Assyrie, et partout i l
enlevait du butin. Il passa au fil de l'épée les ar–
mées perses, rassembla' des dépouilles considéra–
bles , et, à la tète de la cavalerie grecque, il culbu-
•
taitles cohortes ennemies. I lfitune levée d'hommes
parmi, les Huns, et réduisit en servitude une
grande partie de la Perse (3).
(1)
La légende de S. Grégoire l'Illuminateur est un des
faits les plus mémorables des annales religieuses de l'Ar–
ménie. Elle se trouve consignée dans la plupart des écrits
religieux et profanes qui traitent de l'histoire de cette
époque. Agathange donne à ce sujet des détails très-cir–
constanciés que l'on trouve rapportés dans le Ménologe
arménien ( 30 sept, et 18 nov.). — Cf. aussi J.-B. Aucher,
Viesdes saints,
en arm., t. II, pag. 520 et t. III, pag. 74,321
et suiv. — Le souterrain du château d'Ardaschad, que les
Arméniens désignent sous le nomde
caverne
ou de
puits,
est appelé actuellement
Khor-virab
«
fosse profonde ».
On a construit sur l'emplacement de cette localité, illustrée
par le martyre de S. Grégoire, un monastère célèbre,
mentionné par Vartan dans sa
Géographie
(
St-Martin,
Mém. sur l'Arm.,
t. I I , pag. 418 et suiv. ). — Cf. aussi
Indjidji,
Géogr. anc,
pag. 486.
—
Le P. L. Alischan,
Géogr. de l'Arm.,
pag. 72,. § 139. — Chakhatounoff,
Descript. d'Edchmiadzin,
t. I I , pag. 277 et suiv.,
§ 571.
—
Il existe dans ce monastère une grande quan–
titéd'inscriptions arméniennes d'une époque assez récente,
et qui rappellent que ce lieu servit de prison à l'apôtre
national de l'Arménie. La plus intéressante est gravée
sur un fût de colonne» au bas du clocher-, elle est en
caractères pehlwi, et n'a pas encore été publiée jusqu'à
présent. J'en dois la communication à M. Berge, de Ti-
flis, qui m'a également envoyé la copie de toutes les
inscriptions arméniennes de Khor-virab, dont le père
Chakhatounoff a publié le texte, souvent altéré, et dont
Dubois de Montpereux a donné quelques traductions dans
son Voyage autour du Caucase.
(2)
Les historiens ne sont pas d'accord sur le nombre
d'années que S. Grégoire passa dans la caverne d'Arda–
schad-, les uns disent qu'il y resta treize ans, d'autres
quatorze; mais presque tous les écrivains fixent la du–
rée de sa détention à quinze ans (Zénob de Glag, pag.
du texte et pag. 32 de la trad. fr. — Oukhthannès d'E-
desse, pag. 75-77. —
Vies des saints arm., loc. cit.).
(3)
Les exploits de Tiridate sont racontés tout au long
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Cusaronem occidit, jussit eum manibus pedibusque et
collo vinctum perduci in provinciam Ararat, tradique
in verticem castri in civitate Artaxat, deraittique in in-
fimum hiatum, qui profundus admodum erat, donec
ibidem moreretur. Injectus autem, mansit in illo prœci-
pitio annis quatuordecim.
§ 55. Rexipse quoque profectus est in provinciamAra-
rat, in Valarsapat civitatem, quae est regionis Armeniœ
versus orientem, utibi hiemaret. Hic autem rexTeredates
toto tempore regni sui profligavit et depraedatus est ter-
ram régis Persarum, et provinciam Assyriee percussit
gravissimis plagis. Quapropter hase verba in proverbium
abierunt -. Sicut gloriosus Teredates jactabumlus evertit
ripas fluviorum, et mariumfluentaexsiccavit in jactan-
tia sua. Nam supra modura in vestimentis gloriosus erat
et magnificus, ossibus robustus et firmus, et corpore
succi pleno : bellator vero erat fortissimus, procerus
Fonds A.R.A.M