viks russes, qu'ils sont prêts à secourir pour établir un régime
libéral dans l'ancien empire. Aussi les choses ne seront guère
faciles entre Britanniques et gouvernements transcaucasiens.
Après le départ des Germano-Turcs surgissent entre l'Ar–
ménie, l'Azerbaïdjan et la Géorgie, des contestations territo–
riales qui se transforment en novembre en conflits armés.
L'évacuation par les Turcs de Lori, zone frontalière entre
l'Arménie et la Géorgie, convoitée par les deux pays, donne lieu
pour la première fois dans leur histoire à une guerre fratricide
arrêtée par l'intervention des missions militaires alliées. Un
autre conflit éclate entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan pour la
possession du Karabagh, région montagneuse aux confins des
deux pays, peuplée en majorité d'Arméniens (85 % ) . Occupés
en octobre 1918 par les Azéris aidés de l'armée turque, les
Arméniens ne se sont jamais soumis. Après avoir combattu les
Turcs dans la région de Nakhitchevan, Andranik se réfugie avec
ses partisans au sud-ouest du Karabagh pour secourir ses
compatriotes. Après des succès initiaux, i l doit se retirer sur
l'insistance du représentant militaire britannique.
L'occupation de la région de Sotchi, au nord de Batoum, par
les volontaires de Denikine est une autre source de conflit entre
Géorgiens et Russes ; ici encore l'intervention des Alliés est
nécessaire pour mettre fin à un affrontement. Enfin, la région
de Zakataly, située entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan, est
convoitée par les deux pays.
Pris dans l'engrenage de ces conflits, incapables de les
arbitrer équitablement, favorisant tantôt une partie, tantôt
l'autre, les Britanniques voient leur prestige sérieusement
ébranlé parmi les peuples de la Transcaucasie.
La première année des Républiques
La victoire des Alliés fait naître chez les Arméniens l'espoir
de se libérer enfin des Turcs et de créer une nouvelle patrie
englobant les parties orientale et occidentale de leur pays. Les
Alliés n'ont-ils pas promis au cours de la guerre de soutenir leur
cause après tant de sacrifices subis dans la lutte contre les Turcs ?
Déjà leurs troupes occupent Alexandropol en attendant d'en–
trer à Kars, sous contrôle britannique.
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Fonds A.R.A.M