Le 29 décembre 1917 (11 janvier 1918) paraît sous la
signature de Lénine et de Staline le fameux décret sur
«
l'Arménie turque ». Le droit des Arméniens à se déterminer
eux-mêmes jusqu'à l'indépendance totale est reconnu.
Avant sa publication, ce texte a donné lieu à un curieux
dialogue lors de la réception, le 12 décembre, des membres de
la Commission arménienne au Kremlin en présence des
commissaires Sverdlov, Ouritzki et Menjinski :
Lénine : « Que désirent les Arméniens. Désirent-ils
l'union ou la séparation d'avec la Russie ? »
Terian : « Les Arméniens de Russie ne désirent pas la
séparation mais les Arméniens de Turquie souhaitent l'in–
dépendance. »
Lénine : « Comment cela ? Se diviser en deux parties ? »
Terian : « J e pense qu'il en sera ainsi. Personnellement je
suis partisan de l'union des deux peuples avec une orientation
pro-russe (19). »
Il est probable que dans l'esprit des bolcheviks arméniens,
cette Arménie intégrale et indépendante devrait tôt ou tard se
fédérer avec la République des Soviets. Telle était peut-être
aussi la pensée de Lénine, exprimée peu après la révolution :
«
Le mouvement de libération d'un peuple opprimé dans un
régime capitaliste ne peut le conduire à la vraie indépendance
que dans le cadre d'un régime communiste (20). » Commen–
tant le décret, le
Journal de Genève
écrit le 21 février 1918 :
«
Ce décret, cet oukaze des dictateurs de la Révolution fit une
impression profonde sur tous les Arméniens. Les maximalistes
n'étaient donc pas disposés à trahir leur cause et sauraient
affirmer avec énergie le droit des peuples à résister, au moins
en principe, aux projets impérialistes des Germano-Turcs. »
Chargé de l'exécution du décret, Chahoumian se rendait
compte qu'après la défection de l'armée russe, ni les Ar–
méniens seuls ni les bolcheviks ne pouvaient défendre un front
s'étendant de Trebizondé à Tabriz. La consolidation du régime
bolchevik à Moscou éloignait les Géorgiens des Russes et
rapprochait les Azéris des Turcs. Se sentant de plus en plus
isolé, le parti dachnak accepte la proposition de Chahoumian
de former un bloc afin d'organiser la résistance aux Turcs.
Début janvier, après les entretiens qui ont lieu à Tiflis entre les
(19)
Mnatsakanian, in
Kommounist
(
Erevan), n° 280 du 27 novembre 1965.
(20)
Lénine,
O.C.
(149),
vol. 20, p. 410.
39
Fonds A.R.A.M