sous le prétexte qu'il est le seul capable de traduire en arménien
les textes marxistes. Les deux otages ne seront libérés qu'au
printemps de 1919. Zavriev devait succomber peu après la fin de
sa détention.
Si le sort de l'Arménie occidentale — qu'on appelle encore
«
Arménie turque » — tourmente un Conseil arménien de Tiflis
qui ne dispose que de forces manifestement insuffisantes pour
s'opposer à une avance turque, les bolcheviks arméniens
comptent sur Moscou pour rechercher une solution préservant
cette partie de l'Arménie de la domination ottomane.
Sur l'initiative de Chahoumian, une commission composée
des bolcheviks Avanessov, Terian, Loukachine (Sraponian), du
S.R. de gauche Prochian et de Rostom, est créée pour élaborer
un projet susceptible d'assurer l'indépendance de l'Arménie
occidentale. Soumis pour approbation au Sovnarkom qui
l'examine pendant ses séances des 22 et 23 décembre, le texte du
projet est communiqué à Staline en vue de sa rédaction
définitive
(16).
Des controverses surgissent entre ce dernier et
Prochian au sujet du maintien dans les territoires en question de
troupes russes qui devraient en assurer la sécurité. Dans le projet
initial on pouvait lire : « Les forces russes nécessaires resteront
sur place jusqu'à ce que le peuple arménien souverain puisse
procéder à des élections libres en vue de décider du régime
politique de l'Arménie et constituer une milice arménien–
ne (17). » Ce passage est supprimé par Staline et remplacé par
celui-ci : « Trouver les moyens d'assurer l'évacuation des
troupes russes qui se trouvent en Arménie turque et de former
immédiatement une milice populaire arménienne en vue
d'assurer la sécurité personnelle et matérielle des habitants du
pays. » En outre, i l est précisé que les musulmans participeront
aux élections (18).
D'après les historiens bolcheviks, cette modification a été
motivée par le désir de ne pas influencer les Arméniens dans le
choix de leur orientation, mais si ces derniers exprimaient le
désir de voir maintenir des troupes russes pendant les élections,
cela ne leur serait pas refusé. Argument peu convaincant.
(16)
Khourchoudian (42), pp. 40-41.
(17)
Mnatsakanian (47), pp. 406-416.
38
Fonds A.R.A.M