Un Discours du l)
r
l
Loris Melikow
Le D
r
Jean Loris Melikow a prononcé le
discours suivant au meeting des « Amis de
l'Arménie » tenu à Londres, jeudi dernier,
et dont nous rendons compte ci-après :
MESDAMES ET MESSIEURS,
U n e des grosses questions d ' O r i e n t encore à r é –
gler, c'est l a q u e s t i o n a r m é n i e n n e . P e r m e t t e z - m o i
de v o u s dire à ce sujet q u e l q u e s mo t s q u i puissent
v o u s i n t é r e s s e r . V o u s savez q u e cette n a t i o n q u i a
p o u r pays natal le p o i n t reliant l'Asie avec l ' E u –
r o p e a é t é m e n t i o n n é e par H é r o d o t e et de X é n o -
p h o n et fut à l ' o r i g i n e de notre c i v i l i s a t i o n .
V o u s savez q u ' à chaque é p o q u e de s o n d é v e l o p –
pement h i s t o r i q u e et à chaque siècle, t o u r à tour,
de l'antique G r è c e et de l ' E m p i r e r o m a i n j u s q u ' à
nos jours, elle s'efforça de suivre cette c i v i l i s a t i o n
e n d o n n a n t ses propres r e p r é s e n t a n t s dans les dif–
f é r e n t e s branches de l a v i e h u m a i n e . L e s g é n é r a u x
et les ministres, les historiens, les l i t t é r a t e u r s et
les h o mm e s d'art et de science i l l u s t r e n t s o n his*
toire.
V o u s savez q u ' e l l e est l a seule n a t i o n a u m o n d e
aussi vieille p a r o r i g i n e et aussi h o m o g è n e par sa
race, q u i , e n habitant j u s q u ' à nos j o u r s s o n pays
p r i m i t i f et en conservant ses t r a d i t i o n s historiques
a p u p r o u v e r maintes fois m a l g r é les circonstances
d o u l o u r e u s e s s o n attachement à l a c a p a c i t é de
s'assimiler et de c o l l a b o r e r a u p r o g r è s h u m a i n .
V o i l à p o u r q u o i cette n a t i o n a u n e p a r e n t é avec
l ' O c c i d e n t civilisé et a u n e attraction toute parti–
c u l i è r e p o u r l u i , mais à q u e l p r i x de souffrances
et de sacrifices elle arrive a u n i v e a u de cette c i v i l i –
sation occidentale !
La p r e m i è r e , elle adopta les d o gm e s d u C h r i s t et
conserva intacte j u s q u ' à nos jours cette religion
des p r em i e r s a p ô t r e s . L e chef s u p r ê m e de cette re–
l i g i o n a r m é n o - g r é g o r i e n n e est S. S. le C a t h o l i c o s q u i
est é l u par tous les A r m é n i e n s et p o u r cela r e p r é –
sente en m ê m e temps et l a religion et toute l a
n a t i o n .
P o u r conserver cette r e l i g i o n intacte, l a nation
a r m é n i e n n e a l u t t é toujours contre le fanatisme
m u s u l m a n d'autrefois et l a barbarie de ses v o i s i n s
o u de ses d o m i n a t e u r s .
C'est g r â c e à ces p e r s é c u t i o n s et à ces luttes i n –
cessantes, avec forces i n é g a l e s , q u e ce peuple t r è s
n o m b r e u x autrefois se r é d u i t p e u à p e u à 3,
4
m i l –
lions. U n e é m i g r a t i o n c o n t i n u e l l e , p o u r ces causes,
dans les différents pays v o i s i n s et o c c i d e n t a u x a
c o n t r i b u é aussi à cette d i m i n u t i o n de l a p o p u l a –
t i o n . A l ' é t r a n g e r , les A r m é n i e n s
s'adonnaient
p r i n c i p a l e m e n t a u c o mm e r c e c o mm e a u m o y e n le
p l u s facile p o u r gagner l e u r v i e .
M a i s tout cela ne p e u t - ê t r e c o m p a r é avec les per–
s é c u t i o n s m é t h o d i q u e s et s y s t é m a t i q u e s q u i eurent
lieu a p r è s l a signature d u t r a i t é de B e r l i n , le
i3 j u i l l e t
1878,
q u a n d p r é c i s é m e n t l a q u e s t i o n
lut p o s é e .
Les h o r r e u r s des grands massacres de
1894-96
v o u s sont b i e n connues. 3oo,ooo A r m é n i e n s sans
d é f e n s e o n t é t é e x t e r m i n é s avec toutes les a t r o c i t é s
possibles et l a p l u p a r t des g o u v e r n e m e n t s euro–
p é e n s o n t fait silence s u r ce d r a m e . D i x ans a p r è s ,
au p r i n t e m p s , les m ê m e s massacres se renouve–
l è r e n t a u S a s s o u n .
G r â c e à l ' i n t e r v e n t i o n d u m a r q u i s de L a n s d o w n e
et d e s o n a mb a s s a d e u r d'accord avec le gouverne*
m e n t français ces massacres n'eurent pas l'exten–
s i o n d'autrefois. C e p e n d a n t o n p u t a n é a n t i r p r è s
de h u i t m i l l e personnes. O n nous d i t , et telle est
la tendance d u L i v r e blanc, q u e ces chiffres sont
e x a g é r é s , c o mm e o n disait a u m o m e n t des grands
massacres q u e ce n ' é t a i t p o i n t 3oo.ooo, mais
100.000
o u 5o.ooo v i c t i m e s . U n de nos compatriotes q u i
c o n n a î t b i e n l a T u r q u i e , m'assurait a u contraire
q u ' e n
1896,
o n a m a s s a c r é n o n pas 3oo.ooo mais
500.000.
De m ê m e , cette fois-ci.
L e s c o n s u l s a c c o m p a g n é s p a r les T u r c s sont dans
l ' i m p o s s i b i l i t é de faire a n e é v a l u a t i o n juste, si
m ê m e cela é t a i t possible dans u n pays o ù l'idée de
;
a statistique est i g n o r é e . D ' a p r è s le L i v r e Blanc
c o mm e le p r o u v e é l o q u e m m e n t M . B r a i l s f o r d dans
le
Speaker,
le chiffre des massacres d o i t ê t r e élevé
et le patriarche a r m é n i e n d e p u i s l a visite de l'am–
bassadeur anglais dont i l est q u e s t i o n dans le L i v r e
Blanc, a d o n n é le chiffre d é t a i l l é de
7.771.
Profitant
de cette tendance d u L i v r e Blanc, les j o u r n a u x
hostiles o n t t e n t é de r é d u i r e tout cet é v é n e m e n t à
u n « fait divers. »
S u p p o s o n s u n instant q u e c e l a soit e x a g é r é .
Est-ce q u e le fait e n l u i - m ê m e ne reste pas indis–
cutable et le c r i m e contre l ' h u m a n i t é n'a-t-il pas é t é
c o mm i s ? Est-ce q u e cela d i m i n u e l a r e s p o n s a b i l i t é
de ceux q u i se sont e n g a g é s de faire cesser cet
état de choses ? Je ne v o u s d é c r i s pas toutes les
tortures et les massacres parce q u ' i l s sont trop
c o n n u s de v o u s et je n ' a i pas l ' i n t e n t i o n aujour–
d ' h u i d'agir s u r vos sentiments. Je ne v e u x q u e
v o u s exposer l a s i t u a t i o n g é n é r a l e de la q u e s t i o n .
En
dehors des p é r i o d e s des grands massacres i l y
a des petits massacres à l'état n o r m a l q u i v o u e n t
la p o p u l a t i o n a r m é n i e n n e depuis l ' é p o q u e o ù leurs
d o l é a n c e s o n t é t é c o n n u e s de l ' E u r o p e r à l a m o r t
certaine o u à l a d é m o r a l i s a t i o n c o m p l è t e .
V i o l e n c e s des collecteurs d ' i m p ô t s , é v i c t i o n par
les é m i g r é s m u s u l m a n s , p a r les beys turcs et
kurdes, assassinats et brigandages, c'est t o u j o u r s
le m ê m e m a r t y r o l o g e . L e s A r m é n i e n s
d é s a r m é s
n'ont a u c u n d r o i t , a u c u n e s é c u r i t é et i l s o n t t o u –
jours tort, alors q u e les T u r c s et les K u r d e s a r m é s
de pied e n cap, o n t tous les droits, t o u j o u r s
raison, et vivent a u x d é p e n s d u peuple travail–
leur et pacifique en l'exploitant p a r les mo y e n s
cruels.
II est possible, c o mm e assurent les sources offi–
cielles, q u e le g o u v e r n e m e n t turc a i t i n t e r r o m p u
p o u r le m o m e n t ces desseins c r i m i n e l s , g r â c e à
l ' i n t e r v e n t i o n des g o u v e r n e m e n t s e u r o p é e n s , mais
cet é t a t n o r m a l q u e je viens de vous d é c r i r e en
d e u x mots persiste toujours, et u n e effroyable
m i s è r e r è g n e en ce m o m e n t dans ces r é g i o n s d é –
v a s t é e s :
42
villages o n t é t é d é t r u i t s ,
7,771
per–
sonnes t u é e s et les
8,854
s u r v i v a n t s sont sans a b r i ;
2,769
m a i s o n s o n t é t é i n c e n d i é e s et se t r o u v e n t
sans r e s s o u r c e s ;
16,771
b œ u f s o n t é t é e n l e v é s ,
80,075
m o u t o n s ,
114,018
hectolitres de c é r é a l e s
d é t r u i t s , sans c o m p t e r les pertes m o b i l i è r e s q u i
sont é v a l u é e s à
720,000
francs!
A cette m i s è r e , i l faut ajouter les c o n v e r s i o n s
f o r c é e s à l ' i s l a m i s m e et à l ' o r t h o d o x i e . L e s m a l –
h e u r e u x d o i v e n t accepter, souvent à c o n t r e - c œ u r ,
ces c o n v e r s i o n s p o u r sauver l e u r v i e o u celle de
leurs p r o c h e s .
Ce fait m e force de v o u s parler d ' u n autre dan–
ger, c'est de l a d é m o r a l i s a t i o n q u i s'infiltre c o m m e
u n p o i s o n dans les veines de ces m a l h e u r e u x . M e n –
songes à chaque pas, espionnage, m é f i a n c e r é g n e n t
partout, et r é s i s t e r a toutes ces influences d u m i l i e u
est au-dessus des forces h u m a i n e s . U n m i s s i o n –
naire disait q u e ce ne sont pas les massacres o u i
p r é s e n t e n t u n danger i mm i n e n t p o u r ce peuple,
m a i s p l u t ô t cette d é m o r a l i s a t i o n des m œ u r s q u i
l'envahit de p l u s en p l u s . L ' é m i g r a t i o n augmente
tous les j o u r s et les A r m é n i e n s se dispersent dans
les quatre c o i n s d u m o n d e . C e p e n d a n t ce peuple,
q u i est essentiellement cultivateur, ne d e m a n d e
q u ' u n e chose, c'est d e v i v r e e n p a i x p a r le p r o d u i t
de s o n travail et a v o i r les c o n d i t i o n ^ é l é m e n t a i r e s
p o u r l a c o n s e r v a t i o n d e sa race et d e s o n u n i t é .
Ils ne d e m a n d e n t q u e les d r o i t s é l é m e n t a i r e s de
l ' h o mm e p o u r a v o i r l a p o s s i b i l i t é de se d é v e l o p p e r
et de d o n n e r sa part à l a c i v i l i s a t i o n g é n é r a l e .
Si modeste q u e soit ce d é s i r , le fait est i n d é –
n i a b l e q u ' o n e x t e r m i n e tout u n p e u p l e à cause d e
lui.
V o u s avez souvent e n t e n d u parler, venant d e
source t u r q u e , q u e l a cause des massacres de cette
o p p r e s s i o n sauvage d e s A r m é n i e n s est l a p r é s e n c e
des r é v o l u t i o n n a i r e s , f é d a ï s c o mm e o n les appelle.
L e s gens hostiles à notre cause p a r les différentes
c o n s i d é r a t i o n s
i n t é r e s s é e s , v e u l e n t vous p r o u v e r
encore q u e l a cause est dans le fanatisme m u s u l –
man, et q u ' i l n ' y a r i e n à faire.
Il est facile de p r o u v e r l ' i n a n i t é de ces d e u x
e x p l i c a t i o n s .
11
est vrai q u e le S u l t a n c o mm e n c e les massacres
par l a recherche des f é d a ï s et e x t e r m i n e de cette
m a n i è r e toute u n e p o p u l a t i o n innocente.
En
réalité, ce ne sont q u e les p r é t e x t e s . I l est
é v i d e n t q u e tout A r m é n i e n d é s i r e le c h a n g e m e n t
de ce r é g i m e , de cette s i t u a t i o n i n t o l é r a b l e q u i est
pire q u e l'esclavage, et tout c h a n g e m e n t de r é g i m e
est toujours u n e r é v o l u t i o n . V o u s tous, j ' e n suis
s û r , r e c o n n a î t r e z l a n é c e s s i t é de ce changement, et
à ce titre, v o u s ê t e s aussi des r é v o l u t i o n n a i r e s .
En
m ê m e temps, tout A r m é n i e n d é s i r e que ce
c h a n g e m e n t de r é g i m e se p r o d u i s e p a r les m o y e n s
pacifiques, mais h é l a s , c'est u n e
i m p o s s i b i l i t é .
D a n s u n pays o ù i l n ' y a n i lois n i justice, o ù
l ' h o n n e u r et l a d i g n i t é de c h a c u n sont à c h a q u e
m o m e n t o u t r a g é s , l à , o ù les femmes, les s œ u r s ,
les enfants sont t o r t u r é s , m a s s a c r é s , e n l e v é s poul–
ies p l u s ignobles outrages, je v o u s d e m a n d e s i
l'on peut rester observateur i m p a s s i b l e et s'abste–
n i r de d é f e n d r e ses c omp a t r i o t e s contre ces actes
cruels ?
C'est le d e v o i r s a c r é d e tout h o m m e chez q u i
reste encore u n e l u e u r de d i g n i t é h u m a i n e . M o i ,
q u i a i u n e h o r r e u r i n n é e p o u r toute arme, et tout
recours à l a force brutale, je suis
o b l i g é de
r e c o u r i r a u x a r m e s q u a n d je v o i s u n h o m m e o u –
t r a g é q u i se t r o u v e sans d é f e n s e et sans satisfac–
t i o n , m ê m e q u a n d cet h o m m e n'est pas u n A r m é –
nien, mais de toute autre n a t i o n a l i t é , Anglais o u
F r a n ç a i s . V o u s tous, j ' e n suis s û r , dans u n cas
d'outrage, si v o u s n'avez pas r e ç u satisfaction par
les m o y e n s pacifiques et l é g a u x , v o u s v o u s l è v e r e z
aussi c o mm e u n seul h o m m e p o u r l a r é p a r e r soit
par l a guerre, soit p a r l ' i n s u r r e c t i o n .
Ces fédaïs ne sont q u e des h o mm e s p o u r lesquels
il ne reste d'autres m o y e n s q u e de se d é f e n d r e
e u x - m ê m e s . D u reste, cet a r g um e n t d u S u l t a n n'a
p l u s de forces et q u e l q u e s r e p r é s e n t a n t s de l a d i –
p l o m a t i e o n t justifié cette d é f e n s e des A r m é n i e n s
de leurs d r o i t s p a r l a force a r m é e .
Q u a n t a u fanatisme, i l avait sa raison d ' ê t r e dans
le p a s s é , m a i s s o n i m p o r t a n c e d i m i n u e de plus en
plus et i l ne joue a u c u n r ô l e dans les temps p r é s e n t s .
Par e n d r o i t s les T u r c s et les k u r d e s o n t c o m p r i s
les i n t é r ê t s c o mm u n s et v i v e n t avec les A r m é n i e n s
dans de bonnes relations. S ' i l existe ce fanatisme
c'est p a r force q u ' i l est e x c i t é d'en haut, parce q u ' i l
est o r d o n n é p a r le S u l t a n . S i les massacres o n t é t é
e x é c u t é s et s ' e x é c u t e n t avec u n e parfaite m é t h o d e ,
a u c u n m i n i s t r e e n E u r o p e n'ignore quelle est l a
personne i m m é d i a t e m e n t responsable de ces c r i –
mes contre l ' h u m a n i t é . Dans l a T u r q u i e actuelle
u n seul h o m m e p r é t e n d tout d i r i g e r et i l n ' y a
plus à p r o p r e m e n t parler n i g r a n d vézir, n i m i n i s –
tre. L e sultan seul agit partout et s u r tout, direc–
tement o u par l ' i n t e r m é d i a i r e de ses i n n o m b r a b l e s
m o u c h a r d s et é m i s s a i r e s secrets r é p a n d u s e n tous
e n d r o i t s .
Le S u l t a n est sans d o u t e le p r i n c i p a l auteur des
massacres a r m é n i e n s , mais i l faut dire aussi q u ' i l
a t r o u v é dans q u e l q u e s g o u v e r n e m e n t s e u r o p é e n s
les p l u s p r é c i e u s e s c o m p l i c i t é s .
11
v o u s p a r a î t r a p e u t - ê t r e é t r a n g e d'entendre de
m a bouche l a justification d u S u l t a n m ê m e , ainsi
q u e de ces g o u v e r n e m e n t s , q u a n d je vous d i r a i l a
v é r i t a b l e cause de ces massacres. C'est le t r a i t é de
B e r l i n , parce q u e les r é v o l u t i o n n a i r e s et le fana-
Fonds A.R.A.M