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vague de ses expressions, la langue même dont il se
sert et qui n'a presque rien de commun avec l'idiome
vulgaire parlé de nos jours, tout cela, joint à la brièveté
avec laquelle il formule la plupart de ses préceptes,
ne permet pas toujours de saisir sa pensée sous le voile
dont il l'enveloppe, souvent à dessein. La tradition,
il est vrai, se chargea de bonne heure de suppléer à
l'insuffisance ou à l'obscurité du texte; mais la tra–
dition elle-même a besoin d'être prouvée. Comment, par
exemple, parmi cette multitude de hadis, souvent con–
tradictoires, qui avaient cours dans lepeuple, distinguer
le vrai du faux, la parole de Dieu ou du Prophète de
la parole des hommes, les préceptes qui confirment
la foi de ceux qui la mettent en péril ? Où sera le
critérium,, la règle
(
oussoul)
qui empêche le fidèle de
s'égarer ? D'un autre côté, comme il était aisé de le
prévoir avec une doctrine qui ouvrait un champ aussi
vaste à l'interprétation (1), de nombreuses contro–
verses ne tardèrent pas à surgir au sein de l'islam,
les unes aboutissant au schisme, comme celle qui
amena la séparation des
sunnis
et des
chiites
(2),
les
(1)
Dis : Il s'y trouve
(
dans le Coran)
des versets qui sont la
mère
(
le fondement)
du Livre et d'autres qui sont alégoriques
(
Coran,
III, 5).
(2)
Les
sunnis,
ou orthodoxes, dits encore
el-essunnel,
ou
hommes
de ta tradition
,
c'est-à-dire ceux qui marchent dans
la voie traditionnelle, tant à l'égard de la doctrine que pour les
pratiques extérieures les plus essentielles, par opposition aux
chi'as
ou
chiites
(
les sectaires), nom donné dans le principe aux
partisans d'Ali, qui regardent les trois premiers khalifes Ebou-
Bekir, Orner et Osman comme des intrus, et attribuent aux des–
cendants d'Ali la légitimité des droits au khalifat, à l'exclu–
sion des deux familles ommiades et abassides. C'est ce schisme
si regrettable et si difficile à détruire qui divise encore aujourd'hui
les Turcs et les Persans. La séparation définitive des Chiites n'eut
lieu que vers la fin du xv
e
siècle, et par des motifs tout
à
fait
Fonds A.R.A.M