où une révolution importante se produit au sein du peu–
ple arménien : sa conversion officielle au christianisme,
dans les premières années du i v
e
siècle ; à cette date, une
partie de l'Arménie était sous la domination persane ;
l'autre partie jouissait d'une indépendance relative.
La royauté arsacide d'Arménie prend fin en 428 de notre
ère et, à partir de cette date, l'Arménie n'a plus de royauté
nationale jusqu'à la fin du ix
e
siècle. Pendant ce temps,
le territoire fut gouverné par des
curopalates
pour le
compte de Byzanoe, par des
marzpans
(
marquis) pour ce–
lui de la Perse. A la fin du vn
e
siècle, les Arabes s'empa–
rent d'une partie du pays qu'ils font gouverner par des
ostikans,
soit arabes, soit indigènes. Mais, pendant ces
longs siècles, la nation arménienne n'était pas morte : le
catholicos
ou chef suprême religieux présidait à sa des–
tinée.
Après les Arsacides, la première dynastie arménienne
qu'on rencontre est celle de Siounie ou des Siwniq (iv
e
-
v in
6
siècle), qui , avant les Bagratides, régnèrent en Ar–
ménie. L'exposé historique en est donné par
A L I C H A N ,
Sisakan
(
Venise, 1893), in-fol., pp. 14-17-
Dans la deuxième moitié du ix
e
siècle, parmi les fa–
milles arméniennes féodales qui possédaient le pays, l'une,
celle des Bagratouniq ou Bagratides, s'était fait remar–
quer par son zèle patriotique et par sa politique prévo–
yante (1). Aussi le calife de Bagdad, Moutawakil, accorda-
d )
Déjà,
du i x
e
au x° siècle, les rois bagratides comprirent l'importance
d'un
débouché sw
m
la mer.
Ils avaient d'abord pensé à la mer Noire. Mais,
par suite des difficultés provenant de la chaîne Pontique, ils se tournèrent
vers le sud. C'est alors qu'ils envoyèrent quelques colonies (soldats et com–
merçants), qui se dirigèrent vers le Taurus. Dès qu'ils apprirent la chute
des Bagratides et la ruine de la grande Arménie, ces colons cherchèrent à
dominer le pays, dont ils finirent par devenir maîtres. C'est alors que Rou-
ben se fit proclamer baron. Ce point d'histoire de la civilisation arménienne
est signalé ici pour la première fois ; i l est basé sur une communication
orale qui m'a été faite par le D
r
Torkomian. I l a relevé ce renseignement
Fonds A.R.A.M