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L ' A R M É N I E A L ' É P O Q U E
H E L L É N I S T I Q U E
pide ou le discours d ' un philosophe itinérant. Ce q u i est plus
difficile à déterminer, — du moins en ce q u i concerne l'Arménie
qui, plus sans doute que la Cappadoce ou le Pon t , représentait
une nationalité au sens propre du mo t — , c'est la mesure dans
laquelle sous ces premiers rois d'Arménie l'arménisme continua
à se mêler d'éléments culturels iraniens. C'est ce que nous aurons
à examiner quand nous étudierions le paganisme arménien et
aussi l'organisation sociale du pays a v an t le christianisme.
Notons par ailleurs que ces v i eux rois artaxiades ont dû
bénéficier d'une réelle popularité puisque leur souvenir s'est
conservé dans les quelques fragments que nous possédons de la
poésie arméni nne d'époque païenne
l
.
Tigrane le Grand : l'Empire
Arménien.
D u reste, voici que l ' I r a n après une éclipse de près de deux
siècles reparaissait sur la scène politique dans la personne des
Parthes Arsacides. A y a n t enlevé à l'hellénisme séleucide la
Médie et la Perse, puis (140, 129) la Babylonie et l'ancienne
Assyrie, les Parthes semblaient devoir restaurer le grand empire
des Perses Achéménides et, de fait, leur r o i , M i t h r i d a t e le Grand
(123-88),
paraissait l ' a r b i t r e du Proche Orient. I l a v a i t pour
contemporain le r o i d'Arménie Ar t ava zde I I (v. 123-95). A la
fin du règne de M i t h r i d a t e , les Parthes attaquèrent Artavazde
et ils durent le b a t t r e puisque nous savons qu'ils prirent comme
otage l'héritier de ce prince, le f u t u r Tigrane le Grand
2
.
A la mo r t d'Artaxias (vers 95-94), Tigrane devait avoir dans
les quarante-cinq ans ( i l était né entre 141 et 139)
3
.
Pour
obtenir sa liberté, i l d u t se résigner à céder aux Parthes soixante-
d i x vallées des cantons-frontières. Mo y ennan t cette concession
i l p u t mon t e r sur le trône d'Arménie
4
.
I l c omp t a i t bien qu'un
tel abandon ne serait que temporaire. Énergique, ambitieux,
a y a n t un v i f sentiment de la grandeur, i l entendait faire de
l'Arménie la première puissance du L e v a n t .
Reprenant les projets d'Artaxias, i l commença par attaquer
le r o i de Sophène, Artanès. L ' heu r e était favorable. L a Cappa–
doce q u i a v a i t naguère défendu les dynastes de Sophène contre les
entreprises d ' Ar t a x i a s , ne p o u v a i t plus rien pour ses anciens
protégés. Épuisée par ses guerres contre le royaume du Pont,
elle a v a i t même, mo y ennan t paiement, rétrocédé au roi de Sophène
1.
L o u i s H . G r a y relève dans les f r a g m e n t s de poésie d'époque païenne
conservés p a r Moïse de K h o r è n et p a r Grégoire Ma g i s t r o s le n o m d'Artachès
ou A r t a x i a s I
e r
(
L . H . G R A Y ,
Les mètres païens
de VArménie,
dans
Revue
des Études Arméniennes,
t . 6, 2 , 1 9 2 6 , p. 1 5 9 - 1 6 7 ) .
2 .
J U S T I N , X L I I , I I , 6 et X L I I , n i , 1 . S T R A B O N , X I , x i v , 1 5 .
3.
D'après les données de L U C I E N ,
Macrob.,
1 5 .
4 .
S T R A B O N , X I , x i v , 1 5 .
Fonds A.R.A.M