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L A G É O G R A P H I E D E L ' A R M É N I E E T
L ' H I S T O I R E
sommet de ses montagnes, les eaux s'écoulent en arrosant des
champs q u i n ' on t pas besoin d'être fertilisés de la ma i n de
l'homme. Le v i f p a r f um des fleurs odoriférantes offre la santé
aux chasseurs et aux bergers qu i v i v e n t sous la voûte du ciel. La
fertilité des champs comble les vœux d'un peuple de laboureurs »•*,
La région
vannique
Les terres de l'Arménie méridionale on t sur celles du No r d
l'avantage d'une a l t i t ud e moins élevée avec une fertilité égale.
L a plaine de Mouch , par exemple, q u i commande au vieux
Tarôn (la Taraunitide des géographes grecs), est destinée par la
nature à être à la fois un j a r d i n et un grenier à céréales. A j ou t on s
dans ce M i d i arménien l'avantage de la chaleur : à Kh a r p o u t
jusqu'à -f- 3 4 ° en été. Aussi voyons-nous dans ce pays, —
l'antique Sophène, le Ha n z i t h médiéval — s'avancer la vigne
et les arbres fruitiers d'Europe, en même temps que s'y implante
de nos jours la sériciculture. Une a t t e n t i o n particulière doit
d'ailleurs être accordée à cet égard au lac de V a n (en arménien
Dzov-Vana) q u i est le lac Thospitis de Strabon et de Ptolémée.
«
Dû au barrage volcanique constitué à une époque récente par le
N i m r o u d » et resté légèrement salé, i l exerce une influence bien–
faisante : sa vaste nappe d'eau, six fois vaste comme le, lac de
Genève, joue un rôle régulateur en adoucissant le climat et en
rendant possibles les cultures les plus variées. C'est ainsi qu'on
v o i t s'annoncer dans son bassin une végétation déjà proprement
méditerranéenne : à Kh e l a t h (Akhlâth), par exemple, sur la
rive septentrionale, dans le district médiéval de Bznouniq,
prospèrent des champs d'oliviers.
De fait, la région vannique a joué dans l'histoire un rôle
considérable. Dans l'antiquité pré-arménienne, elle a été le centre
du royaume d ' Ou r a r t ou . A u haut moyen âge nous voyons
rayonner autour du lac plusieurs des provinces les plus prospères
de l'Arménie féodale : au nord le Touroubéran, avec les districts
historiques d'AZiovit (au sud de Manazkert) et de Bz noun i q
(
autour de Kh e l a t h ) ; à l'ouest l'AZtzniq don t dépendait le dis–
t r i c t de Khoïth (entre le lac et le pays de Mouch) ; au sud la
province de Mo k q ou Moks, l'ancienne Moxoène, dont dépendait
le district l i t t o r a l d u fiechtouniq ; à l'est enfin la très imp o r –
t an t e province du Vaspourakan, l'Aspracanie des géographes
byzantins dont dépendaient du nord au sud les districts d ' A r -
bérani, de Mardastan, d'AZatsovit et le Tosp qui était le canton
même de V a n . Sous la dynastie des A r d z r o u n i , le Vaspourakan
constituera un puissant royaume q u i balancera la fortune des
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L A Z A R E D E P H A R P I . ch. V I .
Fonds A.R.A.M