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L ' A R M É N I E
S O U S L ' H É G É M O N I E
S A S S A N I D E
deux cent quatre-vingt héros q u i tombèrent aux champs d'Av
a
raïr comme autant dema r t y r s et Lazare f a i t précéder leurs noms
de l'épithète de « saint » ou de « bienheureux ». Le nombre total
des morts aurait été, du côté arménien, de 1036, tandis que l
e s
Perses et « les apostats », don t l'armée était « sept fois plus nom–
breuse », auraient perdu 3.544 hommes
1
.
La guérilla arménienne. Hcmaïak
Mamikonian.
L a journée d'Avaraïr, si elle se t e rmi na par une défaite armé–
nienne, n'en sauva pas moins l'Arménie. L a résistance des
Mami k o n i a n fit réfléchir les Perses : à vouloir imposer le maz–
déisme à l'Arménie, l'empire sassanide userait inutilement ses
forces, alors q u ' i l a v a i t à faire face à l a menace des hordes
hunniques du côté de Derbend et à la menace des Kidarites,
puis des Hephthalites du côté de la Bactriane, dans l'ancien
pays kouchân. Vasak de Siounie profita t o u t de suite de cet état
d'esprit pour se proposer en médiateur. « I l j u r a i t par le rescrit
royal, se donnan t lui-même comme garant avec les prêtres qui
l'accompagnaient, q u ' i l pouvait offrir aux Arméniens le pardon
de leur révolte avec autorisation de rebâtir leurs églises et d'y
célébrer toutes leurs cérémonies suivant l'ancien usage
2
. »
Ces invites n'eurent guère de succès, précisément parce
qu'elles émanaient de Vasak que le p a r t i nationaliste considérait
comme un traître. A mesure que les Perses s'approchaient des
bourgs et des villages, l a population prenait la fuite devant eux
pour gagner le maquis ou la montagne. P a rm i les centres de
résistance ainsi constitués, nos sources mentionnent ceux qui
se trouvaient dans le « sombre pays de K h a l t i q », l a
Chaldia
des
géographes byzantins (c'est-à-dire les montagnes de la côte
pontique, à l'ouest de l a Lazique en territoire byzantin), dans
«
les régions méridionales de la montagneuse et inaccessible
région du Tmo r i q (région du mo n t K o u r i k i , au nord d'Achitha),
et dans « les profondes cavernes d ' A r t z a k h » ( région de l'actuel
Choucha), bref aux quatre coins du pays. Dans ces montagnes,
la cavalerie q u i f o rma i t l a principale force de l'armée perse, se
t r o u v a i t en défaut. Quant aux châteaux forts, i l fallait les
assiéger l ' u n après l'autre et Elisée évoque l a victorieuse résis–
tance qu'opposèrent tels d'entre eux comme celui du mont
K a p o u y t (« le château bleu »), dans l'Aïrarat. A u contraire,
les défenseurs des châteaux d u Tmo r i k , s'estimant en danger
derrière leurs murailles, p a r t i r e n t faire la guérilla dans la mon-
1.
Chiffres identiques chez
E L I S É E
,
p. 222, et chez
L A Z A R E
,
p. 298.
BROSSET
ramène les 1036 m o r t s de
L A Z A R E D E P H A R P I
à 1026
(
Histoire
de la Siounie,
I , p .
3 8 ,
n .
3 . )
2.
E L I S É E , V I ,
p.
2 2 2 - 2 2 3 .
Fonds A.R.A.M