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L ' A R M É N I E
S O U S
L ' H É G É M O N I E
S A S S A N I D E
d ' Ar t a z , région de l'actuelle Mak o u . « Toutes les troupes (d
e
Vardan), d i t Elisée, marchaient au combat dans la plaine d'Arta?
et elles formaient un ensemble de 60.000 hommes, t a n t de cava–
lerie que d'infanterie. Les saints prélats Hovsep (de Ho/otzim)
et Lévond (Léonce) les accompagnaient ainsi que beaucoup
d'autres ecclésiastiques qu i avaient v o u l u être présents au j
0
u
r
de la bataille
1
. »
Va r d an chargea un de ses lieutenants, Arantzar
Ama t o u n i , avec 300 cavaliers, d i t Lazare, avec 2.000 hommes
assure Elisée, d'opérer une reconnaissance. Le combat d'avant-
garde q u i s'ensuivit tourna à l'avantage des Arméniens
2
.
La bataille décisive s'engagea dans l ' A r t a z , près du village
d'Avaraïr, au centre de la plaine arrosée par le De /mou t , l'actuel
Aqtchaï, don t le cours séparait les deux armées. C'était le 2 juin
451
3
.
Les Perses avaient pour eux leur supériorité numérique et
leurs éléphants de guerre don t chacun était suivi d'un corps de
mille soldats cuirassés. Ya z dga r d I I a v a i t envoyé contre les
Arméniens le fameux corps des Immortels, « pareil à un taureau
invincible ou à une forteresse imprenable »
4
.
D'après Elisée, le
général perse a v a i t mandé Vasak de Siounie et c'était sur les
conseils de ce dernier, devenu décidément traître à son pays, que
les dispositions stratégiques de l'armée royale avaient été prises.
De fait, Vasak figura dans l'armée perse au milieu de l'escadron
des éléphants de guerre.
Dans le camp de Va r d a n , dès l'aube, le patriarche Hovsep de
HoZotzim et saint Lévond célébrèrent la messe et firent commu–
nier les généraux. Va r d an p r i t ses dernières dispositions de combat.
I l confia le premier corps au prince A r d z r o u n i assisté d'Artak de
Mo k q , et les chargea, à eux deux, de former les deux ailes de
l'armée. Le second corps f u t placé sous les ordres de Khorèn
Kh o r k h o r o u n i que secondaient le chef des Endzaïetsi et Nersèh
Qadchbérouni. U n troisième corps d'armée était sous les ordres
de T h a t h o u l de Vanand avec T a d j a t Gentouni comme lieutenant.
E n f i n Va r d an p r i t lui-même le quatrième corps avec comme
lieutenants son propre frère Hamazasp Mami k o n i a n et « le valeu–
reux A r c h a v i r » — , c'est-à-dire A r c h a v i r Ar c ha r oun i . Tels sont
les renseignements que nous f o u r n i t Elisée le Va rdape t , qu i serait
contemporain des événements et q u i aurait rédigé son livre vers
4 7 0
5
(?).
Lazare de Pha r p i q u i écrivit peu après' (vers 490, semble-
t - i l ) , nous donne une d i s t r i bu t i o n sensiblement analogue des
divers éléments de l'armée, mais localise autrement leur disposi–
t i o n sur le champ de bataille. Pour lui, le corps du prince Ardz-
1.
E L I S É E
,
V , p. 216.
2.
E L I S É E
,
V , p. 217-218.
L A Z A R E
,
X X X I V , p. 296.
3.
D a t e de l ' h i s t o r i e n V a r d a n acceptée p a r
B R O S S E T ,
Collelcion
d'historiens
arméniens,
t .
1,
p . 57, n . 1, et p. 72, n . 1.
4.
Cf.
H Ù B S C H M A N N ,
Armenische
Grammatik,
I , p . 192.
5.
E L I S É E
V , p . 2 2 1 .
Fonds A.R.A.M