L'ARMÉNIE SOUS L'HÉGÉMONIE SASSANIDE
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Vahrâm V, qui sortait d'une pénible guerre civile, acquiesça. Le
jeune Artachès — Artachès IV —, alors âgé de dix-huit ans, fut
investi par lui de la royauté arménienne et monta sur le trône
.
d e
ses aïeux (423).
Artachès devait être le dernier roi arsacide. Son règne ne dura
pas plus de cinq ans (423-428). Par son goût pour les femmes,
„
ses mœurs déréglées », dit Lazare de Pharpi, ce tout jeune
homme donnait prise à l'hostilité des féodaux impatients de
toute autorité. Prenant prétexte des « habitudes dissolues »
du jeune roi, les chefs des grandes maisons résolurent de se
défaire de lui. fis vinrent faire part de leur dessein, poursuit notre
chroniqueur, au patriarche saint Sahak, la plus haute autorité
morale du pays, lui demandant son concours pour procéder à la
déposition du roi. Mais on ne pouvait déposer Artachès sans
l'agrément de la cour de Perse, suzeraine de l'Arménie, et c'était
rendre une fois de plus les Perses arbitres des destinées de la
nation haïkane. En vain Sahak voulut-il dissuader les
nakhararq
de commettre une telle imprudence. En vain leur rappela-t-il
que mieux valait pour l'Arménie un mauvais roi chrétien et
susceptible de s'amender que les maîtres mazdéens qu'elle allait
se donner. En vain supplia-t-il ses interlocuteurs de ne pas
abolir eux-mêmes, pour le seul avantage du Sassanide ennemi,
de leur foi, leur monarchie nationale. Le grand patriarche ne
réussit qu'à attirer sur lui-même l'hostilité des féodaux
1
.
Les
nakhararq,
résolus à obtenir l'abolition de la royauté et,
du même coup, la déposition de saint Sahak, coupable d'avoir
voulu la défendre, envoyèrent à la cour du roi de Perse Vahrâm V
une délégation des leurs, accompagnée d'un prêtre nommé
Sourmak de Manazkert, en réalité originaire d'Artzkhé, dans le
Bznouniq, et qui se fit l'accusateur de Sahak
2
.
Ces griefs, portés
devant un des principaux dignitaires de la cour sassanide,
Sourên Pahlav
3
,
ne pouvaient que remplir celle-ci de satisfac–
tion. Artachès IV et le patriarche Sahak durent comparaître
devant Vahrâm V. Noblement, le patriarche refusa de se désoli–
dariser d'avec son roi. Au contraire, les féodaux arméniens
demandèrent l'abolition pure et simple de la royauté. « Qu'avons
nous besoin d'un roi ? leur fait dire Lazare de Pharpi. Qu'un
prince perse vienne nous gouverner ; qu'il s'informe de la sou–
mission ou de la désobéissance de chacun de nous et qu'il en
rende compte au roi des rois
4
. »
C'était, on peut le dire, le suicide
de l'Arménie antique.
Vahrâm V, dont de telles dispositions comblaient les vœux,
1.
LAZARE, X I I I . MOÏSE, I I I , 6 3 .
2.
LAZARE, X I V .
109
0 6
P
E R S O N N A
§
E
'
CHRISTENSEN,
L'Iran sous les Sassanides,
p. 10S-
4.
LAZARE, X I V ,
Fonds A.R.A.M