p l u s o p p o r t u n de faire acte de b o n n e volonté
et de d o nn e r des preuves n o n é qu i v o qu e s de ses
i n t e n t i o n s pacifiques.
«
Sous l ' a dm i n i s t r a t i o n u n p e u p l u s h u m a i n e
d u n o u v e a u ma r z p a n (452-46/i), les A rmé n i e n s
m i r e n t bas les armes p o u r quelques anné e s .
L'édit d u r o i p r o c l ama n t l i b r e l'exercice p u b l i c
d u c h r i s t i a n i sme f u t p a r t o u t p r omu l g u é .
Les
évêques rentrèrent dans l eu r s diocèses ; les m o i –
nes r e p r i r e n t possession de leurs monastères et
de leurs doma i ne s . Les anciens propriétaires spo–
liés Becouvrèrent leurs biens, Pendant q u e l q u e
t emp s , le pays f u t e x emp t de t r i b u t ; te c o n t i n –
gent de cavalerie que devait f o u r n i r l ' A rmé n i e
f u t d i m i n u é . E n f i n , ceux que la v i o l enc e avait
fait apostasier e u r e n t la faculté de r e n t r e r dans
le g i r o n de l ' Eg l i s e . « Les d i e u x , disait le r o i
dans son édit de tolérance, sont irrités c on t r e
ceux q u i ne v énè r en t pas s pon t anémen t l a r e l i –
g i o n d u ma z d é i sme . . . Aussi, j e laisse à c h a c u n
la liberté de s u i v r e le cu l t e q u ' i l préfère, car tous
sont mes sujets... » (1).
Et, de f a i t , au v° siècle de n o t r e ère, un e par–
tie de l ' A rmé n i e était devenue t r i b u t a i r e de la
Perse. Mais c'est p r é c i s émen t l ' é p o q u e o ù ,
p r i –
vée de chef t emp o r e l , elle a f f i rme le p l u s sa per–
sonnalité. Le caractère a rmé n i e n s'est f o rmé dé–
finitivement
dans ces siècles q u i v o n t d u v° à l a
fin
d u ix° et o ù , successivement t r i b u t a i r e des
Persans, des By z an t i n s et des Arabes, la n a t i o –
nalité a rmé n i e nn e se dé v e l oppa , s'épanouit, se
cristallisa e n f i n , de sorte que, dans le p r o c h e
O r i e n t , ce p e t i t peup l e c on s t i t ua u n b l o c nette-
(1)
Cf.
F R . ÏOURNF.BI7.E,
Histoire
politique
et
religieuse
de l'Arménie...
(
Paris [toio]), I , p. 533-5-34).
Fonds A.R.A.M