l'ensemble plus imperméables aux idées révolutionnaires que
les autres peuples du Caucase. N'ayant jamais fondé un Etat
indépendant, divisés en khanats sous la domination persane,
voisins des Arméniens et des Géorgiens dont la civilisation et la
religion sont différentes, les Azéris restent solidaires des autres
musulmans de l'empire, qui en compte quinze millions en
1900.
Après le Manifeste du tsar d'octobre 1905 qui octroie
certaines concessions libérales, la bourgeoisie azérie fonde un
parti constitutionnel musulman dirigé par les intellectuels
Hachim Vezirov, Ahmed Agaev et Al i Mardan bek Toptchi-
bachev. Dans leur organe
Hayat
(
La Vie), ceux-ci défendent
l'idée de l'autonomie locale et demandent l'arrêt de l'immi–
gration russe. De jeunes intellectuels, Abbas Kazem Zadeh,
S.M. Efendiev, H.K. Hadjinski et M.E. Rassoul Zadeh, séduits
par les idées socialistes, adhèrent en 1903 à l'organisation
ouvrière social-démocrate russe à Bakou, mais s'en séparent
une année plus tard pour former le parti S.D. musulman
Hiimmet
(
Entraide). Lié organiquement au P.O.S.D.R.,
YHiimmet
jouit d'une certaine autonomie au sein du mou–
vement social-démocrate en raison de sa « spécificité mu–
sulmane », autonomie en réalité motivée par le désir de ne pas
se fondre dans un parti où prédominent les Russes, les
Arméniens et les Géorgiens. En 1905, Nariman Narimanov et
Mechadi Azizbekov, membres du P.O.S.D.R., rejoignent le
parti
Hiimmet,
qui dès lors se consacre à l'éducation des
masses musulmanes en majorité analphabètes, participe aux
grèves et manifestations antigouvernementales, mais se garde
d'attaquer ouvertement le clergé musulman, pourtant reconnu
comme étant nettement soumis au pouvoir. En 1907, la
répression tsariste s'abat sur les révolutionnaires caucasiens.
Narimanov, Efendiev et d'autres sont arrêtés. Rassoul Zadeh se
réfugie en Perse,/ puis se fixe en Turquie où i l rencontre
d'autres émigrés politiques du Caucase et de Crimée ; tous se
rallient au mouvement pantouranien. Revenu à Bakou après
l'amnistie accordée par le tsar, Rassoul Zadeh prend la
direction du parti libéral-nationaliste
Moussavat
(
Égalité)
formé en 1912 par les ex-hùmmetistes Abbas Kazem Zadeh et
Karbali Mikhaïl Zadeh. Ce parti deviendra la force principale
du mouvement nationaliste musulman en Transcaucasie (on
n'emploiera pas le terme « azéri » avant mai 1918). L'aile
gauche du
Hiimmet,
représentée entre autres par Narimanov,
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Fonds A.R.A.M