R A P POR T
de la Légion Arménienne et la Constitution de la Légion d'Orient
présenté au Ministère des Affaires Etrangères
par la Délégation Nationale Arménienne
En octobre 1915, les paysans arméniens du Djebel Moussa (Côte
septentrionale de Syrie), menacée de massacres et de déportations par
les autorités turques, prirent les armes pour se défendre. Après une
résistance d'une cinquantaine de jours contre des forces très supérieu–
res en nombre et en matériel, ils furent recueillis avec leurs familles (au
total près de quatre mille personnes) par la flotte française qu'ils
avaient réussi à mettre au courant de leur situation.
Ces Djebéliotes furent transportés à Port-Saïd, ou un camp-bivouac
fut créé pour eux.
Les jeunes hommes valides qui se trouvaient parmi eux eurent bien–
tôt assez de l'oisiveté à laquelle ils étaient réduits; ils étaient prêts à
tout pour pouvoir reprendre la lutte contre les Turcs et venger ainsi
la destruction de leurs foyers.
Ils écrivirent alors une lettre à M. Denys Cochin, à ce moment minis–
tre sans portefeuille, pour demander à la France de vouloir bien les
armer et les mettre à même de retourner à la bataille.
Le gouvernement français, en réponse à cette demande, envoya en
Egypte une mission militaire (mission du commandant Romieu), char–
gée d'examiner la question et, s'il y avait lieu, de réaliser la militari–
sation régulière des Djebéliotes et même des Arméniens en général.
Cette mission se mit en relation avec les organisations politiques
arméniennes d'Egypte, dont les délégués avaient constitué l'Union
Nationale Arménienne, cette dernière devant assurer le recrutement, la
partie en quelque sorte politique et nationale de l'œuvre.
C'est ainsi que fut créée la Légion d'Orient.
Elle fut baptisée Légion d'Orient, d'une part parce qu'il parut à
craindre que la dénomination « arménienne » ne suscitât des représail–
les en Turquie et, d'autre part, la mission militaire ayant décidé d'y
faire participer les Syriens aussi. Il est toutefois à remarquer que
jusqu'à l'armistice les Syriens ne constituèrent qu'un contingent
insignifiant dans la Légion d'Orient (même pas un dixième).
Un statut organique spécial, en date du 26 novembre 1916,
n" 7966-9/11 régissait la Légion.
Fonds A.R.A.M