L ' A R M É N I E
S O U S L ' H É G É M O N I E
S A S S A N I D E
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Cependant les Perses lançaient toujours leurs colonnes à la
oursuite de Vahan. Le marzbân Châhpouhr de Reiy, a y an t
appris que le héros arménien se t r o u v a i t dans un village du Ha c h -
téanq, essaya de l ' y surprendre. « I l se m i t en marche à la pointe
du jour avec toute sa troupe et se précipita sur les gens de Vahan ,
mais celui-ci tenait toujours les siens en haleine et ils purent
quitter leurs campements sans éprouver_de pertes. » Remo n t an t
v e r s
le nord, Vahan alla camper près du p e t i t lac de K a r i n
(
Théoclosiopolis, Er z e r oum) , toujours à proximité de la f r o n –
tière byzantine q u ' i l pouvait franchir s'il se v o y a i t serré de t r o p
près. Au cours de ce déplacement q u i s'opérait par petits groupes
mobiles, pour mi e ux dépister l'ennemi, deux de ses lieutenants,
MoucheZ Mamikonian et Nersèh Kams a r akan , étaient parvenus
près du bourg d ' A r t z a t h i (peut-être l'Artzé des Byzantins,
aujourd'hui Qara-Ars), de l'autre côté d'une rivière en deçà
de laquelle campaient les Perses, quand ils furent témoins d ' un
spectacle qu i les transporta d'indignation. E n face d'eux, sur
l'autre rive, un soldat perse se préparait à me t t r e à mo r t u n
malheureux laboureur arménien coupable de ne les avoir pas
dénoncés. « L e laboureur t o u r n a i t autour d'une meule de blé,
cherchant à échapper aux poursuites de son meurtrier ». U n des
compagnons de Nersèh Kams a r akan , Khou r s *le Chirmatz
(
dans l'Archarouniq), n'écoutant que son courage, franchit,
aussitôt la rivière, et, d'un coup de lance, a b a t t i t le bourreau.
Excités par son exemple, MoucheZ Mam i k o n i a n et Nersèh K a m –
sarakan se précipitèrent avec leur poignée d'hommes sur la
colonne perse, la surprirent et l u i tuèrent soixante-douze hommes.
Lazare de Pharpi, q u i nous donne ce détail précis, évoque bien
ainsi le caractère des gu rillas arméniennes par lesquelles l ' i n –
dépendance nationale devait être finalement sauvée L
Des confins du district de K a r i n , Vahan Mam i k o n i a n don t la
mobilité rendait vaines toutes les tentatives des Perses pour le
capturer, retourna d u côté d u Hachtéanq ou plutôt entre le
Hachtéanq et l ' Ar c hamo un i q où i l campa dans le bourg d'Erêz.
A peine y était-il parvenu que Châhpouhr de Re i y v i n t l ' y
relancer en espérant le surprendre. Mais ce f u t Vahan q u i ,
secondé par les villageois d'Erêz, surprit à la faveur de la n u i t
le camp des Perses. Lazare de Pha r p i nous décrit avec beaucoup
de vie cette surprise nocturne, les partisans arméniens criblant
de flèches l'armée perse endormie, les Perses se bousculant au
milieu des ténèbres en une confusion telle qu'ils s'entretuaient
en croyant avoir affaire aux Arméniens, etc. Quand le j o u r
reparut, Châhpouhr lança ses colonnes à l'assaut d u village
d OZin
alias
Chétia, dans l ' Ar c hamo un i q , où Vahan a v a i t achevé
la nuit. Devant la force du nombre, les contingents arméniens,
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L A Z A R E , L X X
,
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Fonds A.R.A.M